“桑之未落，其叶沃若。于嗟鸠兮！无食桑葚。于嗟女兮！”

“桑之落矣，其黄而陨。自我徂尔，三岁食贫。”

北方桑间，南方荷塘①，是女子常往之地，自然也是爱情故事多发之地，古人以此起兴比喻，实属“艺术源于生活”。

然而《氓》以桑比兴，当还有另一原因：开篇言“氓之蚩蚩，抱布贸丝”，由贸丝可知，此女子家庭经营丝业，所以嫁后可能仍以丝业为活记，即或不然，早年未嫁之时，采桑亦当是其常有之劳动，所以，本诗以桑比兴，应该是取自她最熟悉的生活，可谓“艺术源于生活，高于生活”。

淇水畔，桑林间，男女主人公相恋。

①   北方诗歌总集《诗经》中写到桑的多达22篇，而写荷的主要有3篇（《邶风·简兮》、《郑风·山有扶苏》和《陈风·泽陂》），而南方诗歌集《楚辞》里则突出了荷花的意象（《离骚》《湘夫人》）《湘君》等），先秦之后南方荷塘采莲女的意象更多。