新奥尔良市曾经是美国的第一大港口，是美国的大城市之一。和美国的多数城市所具有的美国本土文化不同，它具有继承法国，西班牙和其它欧洲国家的历史文化渊源的特点，所以在美国是一个文化比较特殊的城市。

 18世纪新奥尔良曾经是法国的殖民地的一部分，后来被西班牙人接管成为西班牙在北美洲的殖民地路易斯安那的首府（1762-1803）。1808年，继1804年收购了法属路易斯安那之后，美国人又从西班牙人手中用武力夺得了新奥尔良。

 和中国保留外来文化遗产的做法不同，中国式的保护，只是在一个大的不同文化的街区里挑一些比较典型建筑物保护起来，而周围则按照城市建设的需要，建造各种不同文化风格的大楼；而新奥尔良的做法是保留整个街区。最典型的是该市的法兰西街区。这个区域完全原汁原味地被保留下来，不管这条街的破旧的房子，还是那条街的新式的别墅。只要是在这个法兰西风格的街区的建筑和道路，都得到了妥善的保留。

 前者，好像是宴会时用的餐具，保留了一个典型的盘子，而其它的则全部换成新式的器皿；而后者却是保留了全部的锅碗瓢盆一整套物件。当然，美国地广人稀，保留了旧的，还可以在别的地方建设新的；中国土地金贵，保留了旧的，新的就没有立足之地了。正应了中国的那句古话，“旧的不去，新的不来”。

说到新奥尔良，中国人心目中最有名的莫过于NBA篮球赛事和新奥尔良烤鸡翅了。然而，就我在那里逗留的经验，当地的居民酷爱美式足球（橄榄球）的程度要远高于篮球，酒吧，餐馆和咖啡厅，到处都在播放球赛的实况，叫好声，惋惜声此起彼伏，期间还不时地看到警察不断地巡视，严阵以待，以防球迷闹事。至于那个可怜的烤鸡翅，由于从来只看到有“麦当劳”而一直没有发现当地有“肯德基”快餐馆，这个在中国几乎家喻户晓的“美国新奥尔良烤翅”，却一次也没有看到过。何况人家素来以法国菜为主，以海水的牡蛎（就是广东人说的蚝）和螃蟹，以淡水的鱼虾和鳄鱼为主要佳肴。

在新奥尔良还用过两次点心，都是在具有百年以上历史的咖啡馆和餐厅用的。与中国不同，中国动不动就会抬出清朝同治，甚至乾隆等年代的字号，以示古老，但是菜式和风味却是很少有着古老意境的改良风味；这两家店却一直保留着一百多年以前的固有风味，虽然，比起中国的老字号来说，历史还是短了许多。

一次是在座落水岸边上的咖啡馆（CAFE DU DMONDE）里，它供应着一种著名的法式点心，叫作Beignuts。看起来就像中国的油条一样，但是没有油腻的感觉，和着浓郁的法式咖啡，风味独特，但又不曾有因为尝了稀罕的美食，有点不适应的感觉。相反，吃了一客还嫌不够，又添了一客解馋。

 另一次是在法兰西街区临科奈尔街的一个街角上的名叫“母亲的餐馆”的小吃店。店里的不加粉饰的墙上贴满了美国政要和体育明星的用餐照片。它的特色菜肴是一个两片大个儿的法式面包夹着由火腿肉和着乳酪做成的馅类似三明治的点心。由于个头巨大，两人分吃一个还嫌吃得过饱，简直不是点心，可以作正餐了。