最新研究显示,对人类无害的病毒可以帮助我们杀死潜伏在医院的致命性抗药细菌。
金黄色葡萄球菌会引发很多病症,从轻微的皮肤损伤直至可威胁生命的肺炎、脑膜炎和中毒性休克。在过去15年左右的时间里,它已经成为医院里传播的最常见细菌之一。美国的医院每年约有50万病人感染这种葡萄球菌。
让人烦恼的是,其中一种名为耐甲氧西林金黄色葡萄球菌(MRSA)的葡芴球菌已经进化成散布很广的“超级病菌”,对很多常用的抗生素产生了抗药性。这种变体的致命性是抗药性弱的葡萄球菌的近三倍。
那不勒斯“费代里科二世”大学的免疫学家多梅尼科·扬内利和他的同事试着用噬菌体来对付这种细菌,而不是使用新的抗生素。噬菌体不会感染人类。
研究者发现了一种以葡萄球菌为食的噬菌体。他们在小鼠身上分别注射致命和非致命剂量的细菌,包括MRSA,然后对小鼠进行实验。
扬内利和他的同事发现,噬菌体疗法可以挽救97%注射了致命剂量细菌的小鼠。注射了非致命剂量的小鼠则被完全治愈。
扬内利说,虽然细菌最后都会对噬菌体产生抵抗性,就像对抗生素的抗药性一样,“但对噬菌体产生抵抗性是罕见现象,比对抗生素产生抗药性要少见。新噬菌体可以很快地分离出来。新抗生素的研发则很慢,而且成本很高”
人们经常抱怨噬菌体疗法的不足之处,即每种噬菌体只能对付非常特定的目标。
巴尔的摩一家生物工程公司的首席科学家亚历山大·苏拉克韦利泽没有参与这次研究。他说:“如果使用单一的噬菌体,不太可能杀死所有的MRSA。解决办法是使用噬菌体鸡尾酒疗法,多种噬菌体多管齐下。噬菌体疗法可以成为继抗生素之后又一不错的选择,是对付细菌的又一种武器。”
苏拉克韦利泽说:“我很高兴看到这种科学成就。我希望在不远的将来能看到他们的研究造福于人类。”
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