美国研究人员发现，那些贪吃的人至少部分是由于自身基因的作用。

　　研究人员说，５０％的人有一种可能使他们从进食中得到额外快乐的变异基因，这种基因影响到与行为有关的信息传递化学物质多巴胺。

　　纽约布法罗大学神经科学家珍妮弗·坦普尔说：“这种基因不仅与过分进食 有关，它还与吸毒、酗酒、赌博有关。它与奖励自己的决定有关。”

　　坦普尔及其同事在《行为神经科学》双月刊发表的文章中描述了他们的实验，自愿接受研究的人可以得到许多美味小吃，包括土豆片和巧克力。这些志愿者以为在品尝食品，但是坦普尔的研究小组在看他们谁吃得最多。

　　他们还对这７４名不知情的志愿者进行基因测试，寻找两种影响多巴胺水平的变异基因。一种基因看来对饮食没有影响，但是另一种基因变体Ｔａｑ１Ａ１有明显的影响。

　　人的每个基因都有两个副本，分别来自父母，近一半的人有一个Ａ１副本和一个Ａ２副本，另一半的人有两个Ａ２。很少有人有两个Ａ１。研究人员说，有两个Ａ２的人很容易产生自我奖励感，而有Ａ１的人可能要更加努力地工作才会有良好的感觉。

　　研究人员进行了一个简单实验，看谁为了得到小吃工作最卖力。坦普尔说：“那些有Ａ１的人和肥胖的人为了得到食品会加倍努力工作。”

　　这一发现可能有助于解释为什么许多人即使不饿也会不停地吃，但并不是所有的人都把食品作为奖励。坦普尔的小组计划进行更多的研究，看一些人是否可能更倾向把赌博或者吸毒看作奖励。