随着美洲大陆的地理大发现和可以绕过阿拉伯人主宰的贸易通道的航线开拓，航海的意义变得越来越重大，逐步成为了西欧国家的经济命脉。
在航海大发现以前，阿拉伯人控制了东西方的贸易，陆地运输不仅仅是运输成本的巨大，沿途国家掠夺式的税收也极大的抬高了价格，等到远洋贸易的开始，一次远洋贸易的利润可以超过投资的60倍，这足以让所有人不顾风险的疯狂。
在美洲大陆的地理发现也给欧洲带来了大量的白银和黄金，早期的殖民者对于美洲主要就是攫取白银黄金，这既不是资源也不是贸易而是货币投放量！在只有金银可以作为货币的年代，一个国家发展所需要的货币投放量是没有其他办法可以解决的，而对于我们现在的社会则是最最简单的事情，政府只要开动印钞机就可以了。
而海洋贸易（包括西方视为贸易的对于殖民地的掠夺）基本上是被国家所垄断的，就如著名的东印度公司，这样的贸易几十倍的利润实际上的经济效果也不是简单的商业意义了，这是国家回笼货币的一种手段，一种非税收非金融的手段，通过国家垄断的海洋贸易得到高额的垄断利润，货币从民间流入了政府，然后政府在以各种开支服务于社会，促进国家经济的发展，货币再流入社会，由此循环不息，资金的流动比封建制的自给自足要加快了很多，促进了经济的快速发展，资本社会的形成和国家的强盛。因此国家垄断的高利润行业是有介于央行和税收之间的经济金融作用的，在现代税收体制和金融体制没有建立的时期，这样的作用是不可替代的。即使是在现代，中国依靠非议很大的垄断建立起来的电信和高速公路系统使得中国的经济可以比相近的邻国印度更早的腾飞，所以对于这样的垄断对于经济的作用是要放到历史环境中分析的，不能一概而论。
为了这样的回笼货币，我们可以看到的是西方最初的海运贸易多为让人有一定依赖感的东西，比如：胡椒、茶叶、烟叶等等，这些东西不是必须品，却是当时绝对的奢侈品，我们现在还实行烟酒专卖，背景也是在改革初期我们的烟酒也是国家回笼货币的手段，在央行体制没有完全建立的历史阶段，这样的货币回笼需求是非常关键的。
由于海洋贸易的上述作用，以前海军不能独立于陆军单独打赢战争的理论就不成立了，一个国家的生死命悬海洋，各个内陆国家必须要有自己的出海口，这个国家的出海被封锁将是致命的，因为没有通过这样的垄断贸易的货币回笼，国家的经济运行就会有巨大的问题，国家财政就要破产！这样就使得制海权变得无比重要了。
我们可以回顾一下中国的古代，对于倭寇的优势海军和郑成功的海军，当时的统治者的办法也很简单，就是迁界禁海，把海岸边几十里的居民都迁走，最后以坚壁清野的方式取胜，但是到了鸦片战争，即使是清朝的闭关锁国，但是巨额利润下海边的走私也屡禁不止，海岸边都是富庶地区，这样的战略根本无法实施，不得不接受英国海军打败天朝的现实，如果是陆战，英国的武器再有优势，占领中国这样大的地方，那一点军队也是不可能完成的任务，而增派大量军队占领陆地，英国的财政是无法支撑这样的大规模万里远征的，英国对于其他的殖民地的占领，也是只能依靠海军来完成，只要保证了他们贸易的生命线就可以了，大规模的陆军的军事统治是力量不足的。
因此资本的兴起，是伴随着海洋经济和制海权的兴起同步的，而通过这样的制海权宗教也向全世界更广泛的传播，连非洲的黑人都逐步信仰了西方的宗教，而整个世界也通过海洋连接到了一体，原来没有边界接壤的国家，也可以通过海洋发生紧密地关系了，这给将来的资本、宗教的全球化创造了物质基础。