但秦始皇不是一个非常贤明的皇帝，他当上皇帝后，先修筑长城，累死不知有多少人。《孟姜女》这个故事就是揭露了秦始皇修长城给老百姓带来的苦难。而“焚书”和“坑儒”则是对历史文化的重创和蹂躏。“焚书”即焚烧书籍，秦始皇这一错误政策引起了天下人的愤怒，但人们还是敢怒而不敢言，一些人在家中的墙壁外再修一面墙，里面留些空当，就在中间藏书，官府派人到每家每户搜书，然后聚集起来烧掉，用了再修一堵墙藏书的办法，官府的人来一看，哟，你家没书，甩甩袖子就走了。“坑儒”更惨了，因为有儒生在背后批判他，秦始皇大怒，就把几千儒生活埋，还有一点人性吗？秦始皇还大修阿房宫，非常奢侈。就是这样一位枭雄，却没有当几年皇帝，在一次远巡中，突然病死了！真是“万里长城今尤在，不见当年秦始皇”。

秦始皇灭六国统一天下，足以说明他不仅很会调兵遣将，也很有政治韬略，他手下有王翦这样的骁将，也有李斯这样的谋臣，加上他的谋略，灭了六国，但他焚书坑儒，修长城、阿房宫，却丝毫看不出他的英明，而是残忍、荒淫无道。秦始皇是一个既成功又失败的皇帝，他手皇帝是成功的，但作为一个人，却是失败的。