谢安是今天河南太康人，从小风流豪爽，年少时就已经很有名气，深得王濛等名士的器重，但官府多次要用他为官，他总是不上任，或是上任一个月后又隐退，他长期和王羲之等人游览山河，写诗作词。后来官府再次请他做官时，他已四十多岁了。他被当时掌握晋朝大权、权倾一时的桓温所赏识，桓温在晋文帝病重时推荐谢安为顾命大臣。

谢安也很喜欢品评别人。王羲之的三个儿子到谢安家玩，王徽之、王操之问了许多俗事，而王献之只问了问温饱而已，三人走后，有人问谢安：“您认为哪个儿子最贤能？”谢安答：“献之最贤。”又问“何故？”谢安道：“多语者乃躁人，少语者乃贤人。”

谢玄是丞相谢安的侄子，他青年时英俊爽快，懂得治国安邦之策，在前秦符坚大举进攻之际，他担起了抵御前秦的重任，在战斗中十分勇敢，最终击败前秦部队。

谢道韫是谢安的侄女，她是一个很有才能的小姑娘。有一次，谢安和子侄们在一起吟诗诵词，谢安命大家作吟雪的诗句，有人道：“撒盐空中差可拟。”谢道韫看着那窗外飞舞的雪花，吟出了“未若柳絮因风起”的千古佳句，因此，谢道韫之才也称“咏絮才”。

谢氏家族是东晋历史上最大的家族之一，它送出的一个又一个人才在历史上起了巨大的作用。