勾践回国后，一心全部投入越国的经济发展。伍子胥劝谏吴王夫差，趁越国虚弱消灭越国，可吴王不听伍子胥之言。后来吴王夫差又想攻打齐国，伍子胥忙来劝阻：齐国只是微不足道的小病，而越国才是心腹大患！夫差还是不听，他还派吴子胥出使齐国，当夫差听说伍子胥把儿子托付给齐国鲍氏时，他大怒道：“哼！子胥果然骗我！”伍子胥回到吴国，夫差命他自杀，子胥临死之前道：“我死后请把我的眼睛挖下来挂在城墙上，我要亲眼看到吴国的灭亡！”

后来果然应验了子胥之言，越国攻破吴都姑苏，吴逐灭亡。

伍子胥开始时十分受重用，他忠心耿耿，有勇有谋，后来却遭到糊涂的夫差所杀，真是英雄屈死！