1943年，日寇，5万余兵力，强攻常德，国民党74军57师长余则万率部8000余人，代号虎贲，坚守常德16个昼夜，最后战至仅余300余人，史称“常德保卫战”。电影《喋血孤城》叙说这段堪比斯大林格勒战役，并早已涅没于大众视线之外的惨烈战役。

《喋血孤城》完全不同于其它的战争电影，常规的战争电影，总要讨个说法，比如斯皮尔伯格的《拯救大兵瑞恩》，七个拯救一个，究竟值还是不值？再比如虚构历史，冯小刚的电影《集结号》，为兄弟们讨一个说法，需不需要坚持到底？更早的战争电影，是以正义方赢得胜利而告终，如《最漫长的一天》。《喋血孤城》却是反其道，在长达一个多小时的战争戏中，事无巨细地描述当时16个昼夜的其人其景，惨烈展现坚守孤城的57师的士兵如何死亡。视角看似平常但并不平凡。

常德保卫战，是一场真正的死亡战争，因它悬殊到了极点，无论是兵力，还是武器装备，国民党军与日寇都差了一大截。57师以寡敌众，援军迟迟未到，但没一人在战场上后退半步。在常德前沿阵地上，面对蜂涌而上的日寇，一位连长拉响了炸药包，拿起电话筒对着吕良伟饰演的余则成师长说：“我没有给57师丢脸吧，没有给中国人丢脸吧”，随后一声巨声响彻山河。不丢脸，就是不后退，以死亡来维护尊严。常德战役上，灰头土脸的战士们更是沉默寡言，不擅豪言壮语，他们顶住了日寇的空炸、炮轰、毒攻，没水时，喝自己的尿，没子弹时，捡日寇的，用来消灭每一个鬼子。在常德被攻陷之时，他们展开巷战，与日寇激烈厮杀。

除了保家卫国外，深层面来看，从以上连长的话语当中，也向人诠释一种弥漫于57师，深入到每个士兵骨髓与血肉的精神，就是余则万训练出来的虎贲精神，虎贲指如同老虎勇猛地奔走追逐野兽。正如家喻户晓的《亮剑》当中李云龙所说的要有饿狼的火焰，明知不敌，也要亮剑的精神。从电影中，也可见国民党军有三路援军赶来增援，却迟迟打不开缺口，却只有57师在常德坚守16个昼夜，以肉身血战强寇。正如了那句老话，“兵熊熊一个，将熊熊一窝”。

《喋血孤城》展示了凛咧的虎贲精神，用了大版篇幅展示57军7000多人怎么没了的经过，战场随处可见血肉斑杂，分不清是国民军还是日寇的累积起来的尸体，充满浓烈的焦土味与死亡气息，更加震憾人心的是，还原一种不鸡贼，充满烈性的牺牲，予忠魂最高的缅怀与纪念。

《喋血孤城》最后采取开放式的结局，日寇攻陷城墙，余则万率部血战出城，电影便戛然而止。在电影中，吕良伟演的余则万将军虎虎生威，坚韧不拔，非常具有感染力。可对比起历史，余则万因“临战脱逃”被判死刑，后经各方周旋，才幸免于难，后来虽官至军长，但不久便身陷政治困境，要到香港“避难”，他的“最后一颗子弹”并不是在战场上，而是遭入房抢劫的匪徙击中。真是命运难测。

 除了结局有待商榷外，还有不少地方浅尝辄止，但整体而言，《喋血孤城》仍是一部动人心魄的战争电影，在常德战场上，虎贲之师撼人心魄，视死如归，尽管已经事隔多年，在银幕上仍给予人一种强烈的震憾力，它渲染的是一种永远战斗的虎贲的精神，这种精神永不过时，彰显出一个民族的坚韧与血性。