犬种命名时常会引用来源地，全名《拉布拉多拾猎犬》(Laborador Retriever)的来源却不是加拿大东北部的拉布拉多半岛，却是对岸的纽芬兰岛。位于大西洋沿岸的拉布拉多半岛面积大约是台湾的8倍，人口约仅是台湾的五百分之一，三成为原住民，经济以渔猎为主，早在10世纪时北欧擅长航海的维京人就到过这里，欧洲大航海时代葡萄牙探险家拉佛拉多(Joao Fernandes Lavrador)在1498年成为第二批发现该地欧洲人。

拉布拉多早期可能是探险家们带来现今已绝迹的圣约翰水犬(己绝迹)与纽芬兰犬杂交出现的犬种，具有较能防水保暖的双层细密油亮短毛，四肢粗壮、像水獭宽尾巴有舵的功能，纽芬兰猎人用来捡拾得的水鸟，渔夫用来拖运网具和渔具，其至是接受渔夫指令下海咬着软木拖渔网上岸补渔，早年纽芬兰人称为小纽芬兰犬或小圣约翰犬，纽芬兰人区别这两个犬种以邻近的地名命名之。耐寒、还算好照顾、性情温驯、服从性高、容易训练，特别是继承水犬类能游泳(油亮拨水的细毛、水獭宽尾作为舵、脚掌间类似蹼的细毛)，葡萄牙人和英格兰人见到这样的工作犬特性，先后带回本土作为打猎水鸟的拾猎犬或蓄牧犬。

要选择一只能在人群中服务视障者的工作犬，首先考量不会伤害周遭其它行人，个性温和且活泼、聪明、没有攻击性很重要。对视障者而言，镇静不会爆冲，服从指挥、需要时叫唤即到，能稳定等待陪伴，符合视障者身高。对家属来说，生活习惯良好、容易照顾。

以无攻击性来说，犬界公认三大最没有攻击性的犬种属拉布拉多、黄金猎犬、米格鲁。米格鲁太爱玩，身高不够，比较适合做检疫犬。拉布拉多短毛比黄金猎犬好照顾，当然导盲犬不一定只有拉布拉多，也有德国狼犬或牧羊犬。拉布拉多犬对新事物无偏见，精力高度集中于对人的注意和反应，另有一项最重要的特性『爱吃』，只要饲主show出食物，上刀山下油锅不敢说，跳圈翻筋斗都会答应，这点可就是训练师的最爱。有些小型犬的习惯诸如占地盘、不安全感、具攻击性、具破坏能力、不规则地敏感等拉布拉多身上都不容易看到。

国内也有黄金猎犬以及两者混种成为导盲犬的例子，这两种狗在幼年阶段极相似，不太区分得出来，都被暱称为「拉拉」，被某牌卫生纸用来代言的就是约两个月大的拉拉，惠光今年11月1日出生的前四宝目前现在就是那般可爱模样。当然，其它聪明的犬类也有温驯的，国内也有警犬训练中发现聪明又服从指挥，就是温驯完全没有攻击性无法做警犬，改行做导盲犬的例子。

拉布拉多颜色是由两组基因分别控制毛色和鼻头色，标准毛色有黑、黄、巧克力三种，台湾多半是黄色中较浅俗谓「白拉拉」、日本来的Maru和Maggy是黑拉拉，四宝承袭母犬黄白毛色，父犬却是黑色喔。鼻头有黑色与粉红色两种基因。黄体色鼻色有黑有粉红、黑体色鼻色一定是黑色。体形英系较粗短、美系体型较大，纽澳多半是大型较多，亚洲则都很常见，反而是源头的纽芬兰岛很罕见，有一说法是因为加拿大当地政府对养狗抽税就没人要养了。

导盲幼犬出生前二个月都必须和哺乳母犬待在导盲犬学校的育犬室内，足不出户也不接触其它成犬或动物，完全由专职人员与义工值勤照顾，两月到一岁间由寄养家庭严格纪律训练同时给予快乐的童年，这个阶段要习惯公共场所与大众运输工具，适应未来服务视障者所有可能出入的场所，周岁后和寄养家庭分离，由训练师进行约一年的专业技训练，避开障碍物、在路口或楼梯前停下提示视障者、寻找门口、楼梯、电梯位置，训练中期合适的训练犬会早期结扎，再搭配使用盲人协同训练，另外的一部份会做导盲种犬或改行做其它工作犬，也有淘汰下来成为家犬，由于有良好生活训练很容易有收养家庭提供归宿。完训的导盲犬平均工作年龄8年，退休后由原来的寄养家庭或收养家庭安养终老。

一般人常有错误观念以为视障者由导盲犬带着走，狗毕竟是狗，只能分辨障碍物、寻找楼梯、电梯、门口等位置，无法分辨方向和到达目标，是必须由视障者下达指令的工作犬，使用导盲犬的视障者也必须有良好的方向感与空间感，搭乘公共运输工具时最好还是能有在旁的路人说明方向适度协助，必要时轻扶视障者左臂指引，导盲犬在车厢中被训练会安静的趴在座位下。

所有的小狗都很可爱，拉布拉多幼犬更是可爱的勾魂，一岁的拉拉可就会是30公斤以上的大狗，而且全年四季都会掉毛。你视小狗为宠物，犬只则寄托你一生，要养拉布拉多请想清楚他30公斤身躯十年的生命……您全家是否都有安排准备妥当