“天际轻云向晚开，新澜千折碧于苔；乱山横截前溪路，斜倚风帆放棹来。”这是载入《清史列传》的野逸诗人欧阳辂所作《晚晴资江》。那时他远离宦海，云游至桂北西延，为资江而迷醉。西延，即如今的资源，是桂林置县历史最近的县份。1935年由全县和兴安县各析出一部分设置资源县，1952年曾并入全州与兴安县，1954年又恢复县制。

资源县地处桂东北崇山峻岭之中，全境分为东西两部，东部资江流域秦时为长沙郡地，汉时为零陵郡洮阳县地，唐时为湘源县地，历经变更，至明代洪武年间属桂林府全州辖地，清朝设立西延分州，1933年改为西延区。

西部五排河流域秦时为零陵县地，汉时为零陵郡始安县地，宋时属全义县地，元时隶属靖江路，明清时属桂林府兴安县，1933年改为越城区。1935年7月，广西省政府呈行政院核准，东西两区合并设县，因地处资江之源而定名资源。

资江又称夫夷水、罗江，是资源县境内最大的河流，明代徐霞客在《粤西游记》中称为西延水。资源县的定名，一说是越城区有五排河，为浔江之源，1933年设立浔源乡，直接导致两年后资江河岸西延区立县时的称呼为资源县；一说是资水乃洞庭湖四大河流之一，而资水的源头有南源（夫夷水）和西源（源出今湖南城步县青界山）之分，西延人为证资江乃资水正源，而取名资源。1995年城步县将其所辖的资源乡撤掉，似乎佐证了这一点。

其实，对于资水两源之争，历来已久。清朝道光《武冈州志》称“资水，源出城步上五都茅坪坳”，而清朝嘉庆《新宁县志》及道光《西延轶志》、《粤西通志》则以南源为资水正源。清朝乾隆丙午科举人石应元在《资源考》中提到：“资水源出打鸟界山下，土名老源头”。《辞海》称：“赦水，资水西源，在湖南省西南部，源出城步苗族县自治县北，东北流到邵阳县和夫夷水汇合后称资水”。《长江志通讯》称：“资江南源夫夷水发源于广西资源县越城岭北麓，至双江口与西源赦水会合后称资水”。2014年，湖南卫视国际频道《大美潇湘》栏目拍摄了25期纪录片《资江行》，对资江的两个源头做了全面探寻，争论仍在继续。　

西延当地以“资源”用作地名，最早是在民国初年设立的“区立资源初级小学”（今梅溪乡铜座村）。如今，很多人还是很习惯用“西延”的称呼，如把境内资江上游80余里的区域叫上西延，下游 80 余里叫下西延，县城亦有“西延路”“西延市场”“西延旅店”等。

解放前位于合浦街那座依山傍水的湖南会馆，虽经百余年风雨，却气势依旧，古井石阶，琉璃雕銮，门前赫红的石柱上镌联云“资水一川争注壑；湘源万派解朝宗”，似乎对“资源”这一名称来历做了极好的隐喻和注解。值得注意的是，本对联的第一个字“资”字前面多了三点水，经查《康熙字典》、《新华字典》均为此字，不知撰联者、刻字者何意，不得而知。

据《西延轶志》载，资源境内旧隶苗地，多苗瑶土居。唐会昌时，大灭佛教，唯独南岳会真和尚（周宗惠，后尊为无量寿佛）不畏朝廷，在西延宝鼎山建寺住持，九州朝拜者驻留资源未返，加之民众避兵于此，人群也就渐渐多起来。版籍历史记载最早源于宋朝端拱元年（988年），因地界在全州的西部，取名西延。官署地在清朝乾隆五年（1741年）之前设上西延沙洲坪（今中峰乡境内），后移驻大埠头（今资源镇）。

如今的资源境内气候依然清新，山水仍旧秀丽，尤其资江婀娜多姿，逐渐成为享誉国内外的风景名胜。清朝道光十九年（1839年），江苏吴江举人程庆龄初游此地，便感慨“地僻成幽致，高人筑小庄；屋环秋水碧，门对陇云黄。野酌花前韵，清风竹外凉；老翁得真趣，此处即羲皇。”1998－2002年，新发掘的资源县晓锦村古遗址，属于新石器至商周时代，这将资源当地的人类活动推前了近5000年，也使这个年轻的县份笼上了历史悠久的韵味。