古代资源，是个佛教盛行之地。而时人信佛，又与岭南名僧无量寿佛（民间称寿佛爷）有关。

寿佛爷法号全真，又名苦楝和尚，是全州湘山寺的创始人，佛学功底深厚，曾被唐玄宗封为“国师”，是民间传说中类似于济公的得道高僧，相传活了120岁，为中国佛教史上较有影响的一代名僧。

唐代晚期，朝廷禁佛，寿佛爷无法在全州湘山寺呆下去，只好于唐文宗八年（公元833年）至唐宣宗大中元年（847年）来到人烟稀少的西延（资源当时的称呼），隐居于覆釜山（今宝鼎山，离县城二十余公里）的深山老林中，一面避难，一面秘密修炼传教，把净土佛教传至西延境地。

寿佛爷在资源修炼传教十四年，留下了无数的传说故事。如宝鼎瀑布叫做洗肠江，传说是上梁村村民与寿佛爷戏谑，骗他吃狗肉，引来山泉洗肠，留下的一条小河。宝鼎山上的白云庵，是寿佛爷修炼福地，山后有块石头长年滴着清泉。寿佛爷是个癞痢头，爱在石头下睡觉，泉水经常滴于头上，治好了他的癞痢头。资源雄奇险峻的丹霞地貌，传说也是寿佛爷“赶羊”（赶石头）堵南海，被观音菩萨强行留下的杰作。资源县城最早的名字叫做“大葡藤”，传说当时资江没有桥梁，两岸居民过往很不方便，涉水很危险。寿佛爷来到此处化缘，动了恻隐之心，便口吐葡萄籽，长出一根巨大葡萄藤，横生对岸，变成了一座“葡藤桥”，人们为感谢寿佛爷，将“大葡藤”当作了地名。还有蕨粑，也是寿佛爷为救饥民恳求上天恩赐的结果……可见寿佛爷在资源影响之深。

传说也许不足信，可是，寿佛爷在宝鼎山隐居修炼，开创了资源士人信仰佛教之风尚，则是千真万确的事实。宝鼎山远离村镇尘世，海拔2000余米，被誉为华南第二高峰。因为酷像一只倒扣的铁锅而得名宝鼎山。宝鼎山势雄伟，山中古林参天，飞禽走兽处处可见，四时溪水潺潺，风景秀丽，一如仙境，是佛家修炼理想去处。据传，寿佛爷是个具有古道热肠、喜欢扶危济困的得道高僧，他到宝鼎隐居的消息不胫而走，本地、外地新老信众闻讯，不辞跋山涉水之苦，纷纷赶来宝鼎山烧香拜佛。寿佛爷不辞劳苦，化缘于此修建了白云庵。昔日荒山野岭，崎岖山道上，一天到晚信众络绎不绝，白云庵香火奇迹般地旺盛起来。至今仍然能从残垣断壁中找到白云庵寺院遗址。当年，许多前来拜佛的外地信众见资源山清水秀，风景如画，土地肥沃，风雨调顺，是块休养生息的好地方，便举家迁来，落户安居，资源人烟渐渐稠密起来，加速了资源的开发。

有了寿佛爷的言传身教，资源人民世代信佛诚笃，尤以南宋时期为盛。时人以修建寺庙庵院为风尚，据说资源各地寺庙庵院多达120余座。清光绪年间编纂的《西延轶志》（卷四112－119页）记载：西延各地有55座寺院：宝鼎山、八角寨、金紫山、马鞍寨、雷公田、旗鼓山……大凡有点名气的山上都建有寺庙庵院。可以想象，一个仅南北纵距63.4公里，东西横距44公里的狭长山区，竟有如此规模寺院群，足见信佛风气非同一般。

佛教在资源的兴起，吸引了外地信众落户资源。一者，带来了先进的农耕技术，加速了资源的开发，促进了资源与外地的文化交流；二来，营造了资源独特的地域文化，资源的传统民俗文化中，无一不深深地打下了佛教烙印；其三，培育了资源宽厚淳朴的民风，佛以劝善为宗旨，资源佛教传统深厚，全县人民重义轻财，善良宽容，乐于助人，热心公益事业，这是佛教文化留下的一笔宝贵精神财富。