从前，在湖南和广西交界处，有一座偏僻而又山清水秀的村庄。村里住着十几户人家。因村前村后长满了棕树，于是，村上人就把村名叫做棕树村了。

棕树，是村上人的命根子。每年，人们把剥下的棕皮挑去城里卖掉，买回油盐或粗布。日子虽苦，可勉强还算过得去。

一天，湖南的大地主山满爷坐着轿子从新宁到广西，给他的一个拜把兄弟祝寿经过这里。他望着那一棵棵粗大的棕树，爱得眼睛里出了血，恨不得一下把所有的棕树连同整个村庄都搬回家去。这个山满爷虽然田地广，山林多，为人却贪心、刻薄、心地诡诈。于是，他寿也不去祝了。立即吩咐轿夫们抬着他往家飞跑。

第三天，他又带着狗腿子来到了棕树村，在村头贴出了他的禁令：“棕树村所有棕树系我家栽种。村民自今以后勿得再剥棕皮。违我令者，剥一张棕皮罚谷一石，剥两张者，除加倍罚谷外，还要扭送衙门治罪……”

村民们望着自己辛辛苦苦栽种的棕树被山满爷夺去，心里又恨又急，可谁也没办法。那年头，哪有穷人的理？

眼看要过年了，村上人个个愁眉苦脸。棕皮卖不成，这个年怎么过？有些妇女担心大年三十连下锅的米也没有，便伤心地哭了。

唯独村上的屈大爷乐哈哈的，就像没事儿一般。

“屈大爷，您真是个穷快活。三十晚上你喝西北风，莫把肚皮给胀破了。”村上人见他那付快活样子，没好气地说。

“你们回家把锅洗得干干净净的，刀磨得快快的，多准备一些打酒的竹筒。今年，管叫你们过个热闹年。”屈大爷仍是嘻嘻哈哈的。

有人说：“我们一个个都快愁死了，亏您还开那穷玩笑。”

屈大爷说：“我屈大爷开出的玩笑，就要让它变成真事情。”

屈大爷一向心眼多，这是村上人公认的。村前村后那些棕树，也是他出的点子栽的。大伙见他说得挺认真，不知他心里又有什么好点子，也就半信半疑地散开了。

原来，屈大爷在山满爷禁令贴出后，趁黑夜无人，把棕树上的籽儿摘了下来，倒在锅里，加上水，任它开滚。待到棕籽都爆了皮，他便把那雪白的棕籽放在手里一颗颗仔细揉搓好。最后用一个小布袋装好，收藏了起来。

到了旧历十二月中旬，屈大爷换上一身干净衣服，进了新宁城。在山满爷屋对门的一个小旅店里住了下来。

每天早中晚，山满爷吃完饭后总要坐在门前抽水烟。屈大爷便选好刚巧对着山满爷家大门口的桌位，要上一壶茶，然后从小口袋里拿出一粒白软软的棕子，看了又看，看够了，再仰起脖子，把棕籽慢慢放入口中，美美地呷上一口茶……

屈大爷的一举一动，自然被山满爷看在眼里（未完待续）。