从前，有个人名叫苦哥，母亲死了，父亲讨了一个后妻，后娘带来一个崽叫做福弟。父亲一死，后娘和福弟专门欺侮苦哥，让他做最重最累的事，有时还要叫他挨饿，总千方百计想把苦哥折磨死，好让福弟一人独占家产。

一天，后娘想起了个坏主意，她把苦哥喊来，要他去挖一块大荒畬（sh），她只给了苦哥一个小小的冷饭坨做晌午，又喊福弟去监督苦哥做事，给福弟做晌午的却是最好吃的东西。

荒畬很宽，苦哥攒劲挖，福弟陪着玩。苦哥小小的饭坨吃不饱，福弟吃剩了宁愿丢了也不给苦哥吃。

一天，苦哥挖畬肚饿了，正想吃饭坨，突然看见一黑一青的两条蛇在树下打架，青的小，打不赢。苦哥心想：我分点饭给小青蛇吃，它就会有力气打得赢了。好心的苦哥真的把半个饭坨分给了小青蛇。

从那以后，苦哥每天看见那两条蛇在打架，他每天都分半个饭坨给小青蛇吃。苦哥一天天瘦了，福弟还向娘告状，讲苦哥午饭吃不完，每天都把饭坨分给小青蛇吃。后娘一听，恶狠狠地对苦哥讲：“苦哥，你每天饭坨吃不完，还分给蛇吃，从明天起，一个饭团分做两天吃。眼看下种的季节到了，你十天之内要把畬挖完，挖不完就莫想回来。”

苦哥心想，就是十天莫睡觉那畬也挖不完，怎么办呢？晚上，他睡在床上，伤心地哭了起来，眼泪把枕头全流湿了。他哭着哭着，就迷迷糊糊地睡着了。这夜，他做了一个怪梦，梦见那条小青蛇对他说：“明天河里要涨大水，在一个有旋涡的地方，积起一大堆柴渣，只要你大胆跳下去，它就会带你进龙宫到龙王爷那里去。”

第二天，天下着大雨，河里当真涨大水了。苦哥跑到河边，看见一个旋涡处真的有一大堆柴渣，他把眼睛一闭，使劲跳了上去。不多久，他当真到了龙宫。

一到龙宫，苦哥就遇见了小青蛇。小青蛇已经长大了，它说，它是龙王爷的满崽，吃了苦哥的饭坨，打赢了黑蛇，父王要报答苦哥。小青蛇还告诉苦哥，要是父王赏什么东西，你一样也莫要，只单要那把伞就是了。

苦哥牢记在心里，到了龙王赏他那天，他说：“金银财宝我一样都不要，要是龙王开恩，我只要那把伞。”

龙王听苦哥单只要伞，心里一惊。因为伞是龙女变的，龙王有些舍不得。但是有言在先，龙王爷只好答应。

苦哥回到家里，他后娘抢去了他的伞，还不给他饭吃，要他赶急去挖畬。苦哥心想，就是自己挖完畬，反正也是要被赶出家门的，迟走不如早走，免得被他们害死。他收拾起自己的烂衣烂裤，扛起锄头打算挖完那片荒畬再也不回来了。他正想走出这个家，后娘和福弟原来生怕他不肯走，现在见他要走了，乐得送个顺水人情，把锁在箱子里的那把伞给了苦哥，还假惺惺地说：“挖完了畬赶快回来，莫忘记你母亲和福弟。”（未完待续）