中越战争，又称对越自卫反击战，主要起因可以归结为以下几点：

一、领土争端

中越两国在领土问题上一直存在争端，尤其是南海诸岛问题。双方在岛礁主权归属、海域划界、资源开发等方面存在严重分歧。越南在苏联的支持下，不断扩大在南海的利益，强占岛礁、开采资源，严重侵犯了中国的主权和利益。

二、意识形态分歧

越南在抗美战争期间得到了苏联的支持和援助，形成了对苏联的依赖。中国与苏联关系恶化后，越南选择站在苏联一方，支持苏联的霸权主义行为。同时，越南在国内实施极端的社会主义制度，与中国在意识形态上产生了分歧。

三、越南的扩张野心

越南在实现国家统一后，自信心膨胀，试图在东南亚建立霸权地位。在此背景下，越南开始挑战中国的地区影响力，试图将中国的影响力排除出东南亚地区。这种行为严重威胁到了中国的国家利益和安全。

四、越南入侵柬埔寨

越南在苏联的支持下，向柬埔寨发动了入侵，并迅速占领了柬埔寨全境。中国对越南入侵柬埔寨的行为深感不满，认为越南的行动是对柬埔寨主权的侵犯，这也成为中越战争爆发的导火索之一。

综上所述，中越战争的起因涉及领土争端、意识形态分歧、越南的扩张野心以及越南入侵柬埔寨等多个方面。这些因素相互作用，最终导致了中越战争的爆发。