林则徐是嘉庆十六年（1811年）进士，历官翰林编修、江苏按察使、东河总督、江苏巡抚、湖广总督等职。道光十九年（1839年），以钦差大臣赴广东禁烟时，派人明察暗访，强迫外国鸦片商人交出鸦片，并将没收鸦片于虎门销毁。该事件被认为是第一次鸦片战争的导火线。战争爆发不久，林则徐被诬陷革职，发往新疆戍边。道光二十五年（1845年）重获起用，历任陕甘总督、陕西巡抚、云贵总督等职，加太子太保。道光三十年（1850年），林则徐在奉命镇压拜上帝会起事途中，病逝于潮州普宁，享年65岁。获赠太子太傅，谥号“文忠”。有《林文忠公政书》等作品传世。

林则徐一生遍历地方，治绩卓著。虽在两广抗击西方入侵，对于西方的文化、科技和贸易则持开放态度，主张学其优而用之。由他主持编译的《四洲志》对晚清的洋务运动乃至日本的明治维新都具有启发作用。

魏源：魏源（1794年4月23日—1857年3月26日），名远达，字默深，湖南省邵阳市隆回县司门前人。清代启蒙思想家、政治家、文学家。道光二年（1822年）举人，道光二十五年（1845年）为进士。官高邮知州，晚年弃官归隐，潜心佛学，法名承贯。是近代中国“睁眼看世界”的首批知识分子的代表。魏源认为儒学应以“经世致用”为宗旨，提出“变古愈尽，便民愈甚”的变法主张，倡导学习西方先进科学技术。并提出了“师夷长技以制夷”的主张，开启了中国了解世界、向西方学习的新潮流，这是中国思想从传统转向近代的重要标志。

邓世昌：邓世昌（1849年10月5日—1894年9月17日），原名永昌，字正卿，广东番禺县龙导尾乡龙珠里人，清末爱国将领、民族英雄。邓世昌是中国最早的一批海军军官中的一个，1894年（光绪20年），中日甲午战争时为致远号巡洋舰管带。同年9月17日，在黄海海战中壮烈牺牲，谥壮节公，追封太子少保衔。光绪帝挽联如此写道：“此日漫挥天下泪，有公足壮海军威。”为纪念邓世昌的伟大牺牲，人们创作了《甲午风云》《英雄邓世昌》《一八九四·甲午大海战》等多部文学、影视、戏曲作品，以歌颂其英雄壮举，还有多处纪念馆可供纪念、瞻仰、凭吊。