前几天，我在鹿寨县图书馆借了《中国500个文化常识》一书，里面提到为何能用“高堂”称呼父母的问题。

古代新人结婚，拜堂的时候，主持的人都会喊：“一拜天地，二拜高堂……”拜高堂就是拜父母，那么为什么要用到“高堂”这个词呢？

“堂”，《说文解字》解释说：“堂，殿也。”也就是说，在最初，堂和殿是一码事儿。但从唐代之后，“殿”专门指帝王的居所，和“堂”就区别开了。老百姓住的屋子，有堂屋，就是正房。

“高堂”这个词里的“堂”，指的是内堂。内堂指父母的居所。过去的习惯，是要到父母的居处去问安，问候尊长的起居。至于这个“高”字，有一种解释说，是因为要在高大的厅堂里拜见父母；而另一种说法认为，“高”字表示一种尊敬之意。不管怎么解释，“高堂”本来是指一种处所，是显示父母之尊的地方，所以久而久之，就引申为父母的代称了。“堂”这个字，经常被引申为母亲的代称。比如刚才说到的内堂，有时就专门指代母亲。还有一种文雅的称呼“萱堂”，也是对母亲的敬称。这个词出自《诗经·卫风》中的一句诗，大意是说，要在北堂种上萱草。什么是萱草呢？说起它的另外一个名字，大家肯定熟悉，就是忘忧草。也就是说，古人认为在北堂种萱草，可以忘忧。那么这个“北堂”是指哪里呢？一般就是母亲所住的屋子。所以人们就用“萱堂”来指代母亲的居所，引申为母亲的代称了。　

古人称呼父母为高堂已经有很长的历史了。在李白的《将进酒》中就有相关记载：“君不见高堂明镜悲白发，朝如青丝暮成雪”；还有在《送张秀才从军》中也提到了“高堂”一词， 如“抱剑辞高堂， 将投霍将军”。这里的“高堂”就是指的“父母”。用高堂称呼自己的父母是一种尊称，表达了古人对自己父母的一种尊敬。因为在古代的家庭之中，父母亲的居室一般是在堂屋， 堂屋在整个家的中间，并且和其他的房间相比，堂屋不管是地面还是屋顶都比其他的房间要高。所以为了表示对自己父母的一种尊敬， 孩子就在外人面前称呼自己父母为“高堂”。因此，人们就称呼自己的父母为“高堂”。