前几天，我在鹿寨县图书馆借了《中国五百个文化常识》一书，里面提到“先生”在古代和现代的含义问题。

“先生”这个称呼由来已久。不过历史上各个时期，对“先生”这个称呼是针对不同对象的。

《论语·为政》：“有酒食，先生馔。”注解说：“先生，父兄也。”意思是有酒肴，就孝敬了父兄。这里的“先生”指父兄。

《孟子》：“先生何为出此言也。”这一“先生”是指长辈而有学问的人。

到了战国时代，《国策》：“先生坐，何至于此。”是称呼有德行的长辈为“先生”。

其实在古代，这个词主要是称呼老师的，第一个用“先生”称呼老师的，始见于西汉的《曲礼》：“从于先生，不越礼而与人言。”注：“先生，老人教学者”。这里的“先生”是指老师。

当然，以前的老师也就是“先生”大部分为男性，渐渐地就变成了对知识分子和有一定身份的成年男子的尊称。

明朝黄道周《节寰袁公传》中有：“董先生（董其昌）曰：‘公（袁可立）才兼数器，心运四虑。’”明代的董其昌和本文的作者黄道周的先师袁可立二人是同年，这里的“先生”是对知识分子和有一定身份的成年男子的尊称。

辛亥革命后，“老先生”这个称呼盛行起来。交际场中，彼此见面，对老成的人，都一律称呼为“老先生”。

80年代后“先生”的用法更为广泛，妇女也将自己以及别人的丈夫称为“先生”。

80年代后对一些德高望重的女人，有作为的女人，有身份地位的女人，会被称为先生。女老师，女算命先生，女作家等职业的女性也会被称为“先生”。女性能被称为“先生”的三个原因。

一、女性会被称为“先生”是根据女性的职业来称呼

如果一个女性在社会中扮演的角色是女老师，女算命先生或者女文学作者就会被别人称之为先生。这些职业不管男女都会被称之为先生，这只是一个职业的称呼，不分性别。比如，女作家之中比较有名的有李清照先生、张爱玲先生的。她们都是比较有名气的女性作家。

二、女性会被称为“先生”是根据女性的社会地位来称呼

女性被称为“先生”，也有社会地位的原因。一个女人的社会地位高，社会影响力大的话，就会被周围的人称之为先生，这是个“先生”是一种敬语，是表达对这名女性的尊敬。比如说，在社会地位比较高的女性中有宋庆龄先生、宋美龄先生等。这都是对她们社会地位的尊敬。

三、女性会被称为“先生”是根据女性的成就来称呼

当一个女性在某一领域达到了足够的高点，就会被这个领域的人称之为“先生”，这个“先生”的称呼是对这名女性的成就的敬佩的意思。比如说宋庆龄先生，在爱国这一方面，做的特别的好，是当时全国女性的楷模。