目前全球已知《永乐大典》共有400多册及部分零册存世，与全本11095册相比，现存不到4％。这些零册收藏在8个国家和地区30多个公私藏家手中，中国241册、日本60册、美国53册、英国51册、德国5册、越南4册、爱尔兰3册。

《永乐大典》的贡献在于，它使许多失传的古籍得以留存。曾纳天下七八千种图书，22877卷、3.7亿字。

修《永乐大典》的意义在于，它收录了古书，但同时并没有销毁古书，这是朱棣他们的伟大贡献。

相对比，《四库全书》也收录了许多古书，并使许多现已失传的古书得以保全。但，你问，你说，《四库全书》修成之日，是多少不入乾隆法眼的古书消亡之时，其损失岂是一书一字的损失，是中华民族文化万劫不复之毁亡，蛮清可恨、乾隆可耻。

还是回头说《永乐大典》。这部好书，一万多册，到今天留世却已经不足五百本了……而《四库全书》基本还是全的。两厢比对，除了遗憾，只能叹息。

说几个关于《永乐大典》被发现的故事：

1983年发现的一册颇具戏剧性。当年，山东掖县农民孙洪基在县文化馆墙上的挂历里看到《永乐大典》书影，发现与堂弟孙洪林家的古书很像，便写信向北京图书馆汇报。这一册“天头地脚”（书页上下空白部分）已被裁去，用来夹鞋样。农家妇女虽不识字，但从祖上因袭的敬字惜纸传统，使文字内容得以完整地保存，之后被国图收藏并修复。

2007年11月，中华古籍保护计划启动，专家组赴各地督导并核查古籍善本，陈红彦当时是国家古籍保护中心办公室主任。那年在上海核查时，遇到加拿大籍华人袁葰文将手中藏的一册大典带回了国内。国图与国家文物局组织专家进行了4次鉴定，认定是真本。

“每发现一册都是激动人心的事，像是天意，刚启动古籍普查就有了这么大的惊喜。”陈红彦回忆。此册为“模”字韵“湖”字册，一册三卷（卷 2272～2274），与国图原藏的两本“湖”字册（卷2270～2271、卷2275～2276）恰好前后相连。这一册2013年10月正式入藏国图，是目前入藏国图最晚的一册。、

2014年，在美国洛杉矶汉庭顿图书馆发现一本《永乐大典》。这册大典是一位旅华的美国传教士的女儿于1968年捐赠的，但馆内无人认识中文，一直尘封在仓库里，直到聘请华人馆员杨立维后，才发现了这册大典。

2020年7月7日，两册《永乐大典》在巴黎一家拍卖行现身，拍出640万欧元净价，买主是一位中国藏家。

相信类似的故事以后还会有，一止一有，而是一有再有。

《永乐大典》的鉴定并不太难，因为每一本都是唯一的，有卷目编号，检索目录就可以知道。大典的装帧也有严格标准，使用特制的纸张，这些特征都比较容易判断。

需要强调指出的是，现存世的《永乐大典》全部为明嘉靖年间重新抄录的副本。而永乐原本不知所终。有人说是被李自成给烧毁了。

嘉靖副本主要遭受了两次大劫难。一次是咸丰十年（1860）英法联军侵占北京，一次是1900年八国联军入侵北京。说多了都是眼泪。

国家花大力气将能弄到手的全部进行了仿真影印，版式、行款、用料、装帧等全仿嘉靖副本，几可乱真。

这几年曾有人拿着“大典”希望捐赠给国图，开本大小都不对，一看就知道不是原件，估计也不是国家那种几可乱真的仿真本，只是寻常复本罢了。

世纪之交，我曾在兰州隍庙地摊发现过几册《永乐大典》……东西是真看见了，至于真假，大家就一笑了之吧。但是我确实后悔当时没买下来。

然后，又一个十几年过去了，洒家我又在兰州隍庙地摊上发现几本《永乐大典》，跟上回我见过的一样一样，这次我买下来了，没花几个钱。捐给国家肯定不行，留在屋里头，朋友来时“展示”一下，过把瘾。

2021年6月21日星期一下午6时7分