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加拿大, 道歉
(2006-06-23 09:25:26)今天，是加拿大所有中国移民应该记住的一天：加拿大总理斯蒂芬．哈珀在首都渥太华代表政府及国家就上个世纪初的歧视性"人头税"向全体中国移民正式道歉.
哈珀用英法中文发表声明, 其中他用粤语一字一顿地对着全国人民说"
加拿大,道歉".
平反"人头税"事件一直以来沸沸扬扬.
在新总理哈珀代表的保守党上台以来, 华人对其抱以很大的期望,
皆因刚刚下台的自由党曾经非常强硬地表示绝对不会对"人头税"事件向华人道歉,
更不会金钱赔偿给当年的苦主及其后裔.
为此媒体曾经大肆报道批判该党的行为, 华人社团也群起而攻之.
哈珀在大选期间就抛出了这个和解绣球, 很聪明地笼络了众多华人选票.
其实这是一个双赢的决策, 年轻的哈珀这次的表现赢得了众人的赞赏.
所以我今天下班路上听电台报道时, 也不禁暗自叫好.
什么是"人头税"呢? 为什么华人如此重视,
为了政府的道歉和赔偿不惜奋斗20年呢? 翻翻资料,
记载着早期赴加华人为修筑连贯加拿大东西的太平洋铁路作出了巨大贡献.
1881年至1885年间，为了修建横贯加拿大东西两岸的太平洋铁路，加拿大政府引进1万多名华工(其中4000丧生)。1885年，西段铁路工程完成后(东段由爱尔兰人修建)，加拿大政府在英属哥伦比亚省和工会压力下通过所谓《华人入境条例》，对这批打算定居的华工每人征收50加元的移民人头税，同时，以后所有移民加拿大的中国人必须交付这笔人头税(即今天的入境税)。1900年，人头税提高至100加元。最高峰是1903年的500加元，相当于1名华工当时两年的工资。这项专门针对中国人入境的税收，从1886年至1923年之间，政府共收获2300万加元，几乎等于当年加拿大“从海岸至海岸”太平洋铁路的全程建筑费用.1923年废除人头税时，政府又在7月1日通过中国人移民法，即《排华法案》(Chinese
Exclusion
Act)，继续歧视中国移民，直至1947年，只有50人获准入境，而且主要是商人和外交人员。
如今,
百年心结终了却，正如华人社团代表所言，对于沉冤多年的“人头税”苦主、遗孀和后裔来说，这次“平反”翻过了“加国历史上灰暗的一页”。
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