余秋雨：我的朋友听说我要来参加这个颁奖典礼都非常吃惊，因为我几乎从来没有参加过这样的活动，他们说你给谁颁奖，我说是给耿彦波市长，所有的朋友都说应该去，这个名字也许文化界不太熟悉，我敢担保他真的做了一件非常非常重要的事情，对中华文化，甚至于对世界文化都非常重要。
现在我们都知道在人类古文明当中，中华文化是唯一没有中断和湮灭的文化，大家会问一定是这样吗？它有没有几次很可能灭亡，走到了那样的边缘，我说这样的机会太多了，有一次是在公元五世纪，大家放心我不会讲课，我讲的很简单，公元五世纪的时候，这个世界上两个文明，西边有一个文明，东边一个文明，西边的一个文明就是古罗马文明，但是罗马文明乃至整个欧洲陷入到漫长的中世纪，长达多久，1200年，这个灭亡就已经放在那了，那么东边呢？东边中华文明也遇到了个对手，这个对手就是北方的强悍民族，欧洲也是遇到了北方的强悍民族，谁也没有想到北方的强悍民族是鲜卑族，他不是中华文明的消灭者，是中华文明的学习者，他不仅学习中华文明，而且看出了中华文明的毛病，中华文明的毛病当时有两个，一个是太书生气，缺少天苍苍野茫茫的气概，鲜卑民族给予了它，第二太保守，光知道自己文明里面的世界，不知道世界上还有别的文明，于是鲜卑族既拜了中华文明为老师，又拜了印度文明，巴比伦文明，波斯文明，希腊文明共同做老师，大家知道吗？这一来中华文明不仅没有灭亡，一下子走向了伟大。这个关口上，中国正在孕育着一个伟大的朝代，那就是唐代。唐代以后，我们都知道有宋代，宋代以后有元代，元代以后有明代，这些文明产生的时候欧洲都在睡着，都在漫长的中世纪，我们说鲜卑族的这个帝王是谁呢？年轻的孝文帝，这个伟大的孕育唐代的地方在哪里呢？在山西大同，当时叫平城。
很多文化伟大的脚印往往埋没在草丛之中，大家如果有机会到山西大同去看一看的话，看到云冈石窟我们会大吃一惊，公元五世纪的作品为什么有希腊的廊柱，为什么有巴比伦文明的遗迹，为什么有希腊的遗迹，为什么鼻子是挺挺的，这就是当时的文明把所有的文明聚集在了一起，这样的文明不仅不会灭亡，并且走到了一个伟大的时代，唐代，我在云岗石窟写下了中国由此迈向大唐，这个文化这么重要，在文化明显的动乱当中，法国的蓬皮杜总统专门来参观，这是一个非常伟大的遗迹，但是让人感到遗憾的是到处都是小煤窑，到处都是铁皮屋，古城非常零落，经济情况不好，所以伟大的古迹埋没在现代的慌乱之中，尽管历史上很多人做出贡献，但是我们不能不感谢耿彦波市长的到来，大家如果现在有机会去到大同看一看的话，那真是让人振奋，我陪过很多官员和企业家去过，他们几乎每个人走的时候，都掉眼泪了，那是真正的伟大，所以前不久我陪星云大师开光，到和华岩寺开光，他演讲的时候，有一些市民写了个条子给星云大师，说我们的市长是活菩萨，你保佑一下他吧。当时星云大师说了一段动人的话，我觉得耿先生遇到的问题很多，他要保护这个古迹遇到很多很多的问题，首先要拆迁，违章建筑要拆迁，不是违章建筑的也要拆迁，要拆迁就有各种问题，要修道路，要做很多事情，他一天要有一百多个工程同时开工，我看过他好几次，他的太太今天在场，有一次告诉我的妻子马兰，这几年耿市长在工地上晕倒八次，两次有生命危险，我听到这个消息以后我跟好几个文化人说要给耿先生鞠躬，理由很简单，他保卫住了中华文明，到今天还让我们骄傲的一个伟大的秘密，就是这个秘密藏在山西大同，他把它做的光彩亮丽，他做的虎虎有生气，让每个人都知道我们作为一个中华文化传承者的骄傲，所以不管我过去怎么不愿意参加颁奖仪式，今天必须来，因为获奖者是给中华文化做出了巨大贡献的这个人，他叫耿彦波，谢谢。