罗伯特·梅普尔索普(Robert Mapplethorpe)是一个到死都饱受争议的摄影大师，他1989年3月9日死于艾滋病。1946年11月4日，梅尔索普出生在纽约皇后区的一个天主教家庭，他在布鲁克林区普拉特研究院主修版画艺术。70年代中期他用他的哈苏相机开始为身边的人拍照，到了80年代，他开始拍摄人体、花卉和名人肖像。1989年3月9日，他在波士顿因艾滋病不治病逝，终年42岁，死后他被葬在皇后区他母亲墓中。

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罗伯特·梅普尔索普是一位用影像创造新的性别观念的艺术家。在主流的视觉艺术中，男性艺术家们是观看的主体，女人体，尤其是漂亮的女人体是被观看的客体。女性艺术家就曾抱怨女人只能光着身体才进得去美术馆。女性主义摄影艺术家大都立足于自身性别，以自拍或拍摄其他女性的方式来求得与男性艺术的区别。因而真正关注到男性中的弱势群体——如黑人、同志、变性人、易装者的摄影家就很少。从这个角度说，梅普尔索普可谓开创了先河，他率先拍摄了黑人男人体，采用极其柔和的光线，揉合模特细腻的皮肤和健硕的肌肉，表现出一种强烈的阳刚和阴柔混合之美。