巩汉林出生在一个演艺世家，父母是河南梆子演员。他形容小时候跟着父母走南闯北的生活对他影响极大。“那时候，在舞台上看到演员如此投入，观众如此痴迷，有时候甚达到至万人空巷的情景，就想，艺术到底是什么，它为什么有那么大的魔力，可以使人为它如痴如醉呢？”

   对艺术的爱好，或许就是在那时渐渐植入巩汉林的心中。

但是读大学时，他却考上了哲学系。哲学系的学生都很严肃，喜欢思考形而上的问题。大学念了好几年，巩汉林发现自己的兴趣不在哲学上，他还是更喜欢表演，喜欢那种“戏如人生，人生如戏”的感觉。不过学哲学让他变得对事情喜欢拷问本质，“我知道哪些是我需要的，哪些是人生的浮眼烟云，这在以后一直影响着我的性格，我拒绝很多浮躁的东西，时常提醒自己保持内心的宁静，这也许便是哲学的影响吧。” 

   大学毕业后，巩汉林去了家乡的曲艺团。在论资排辈的年代，他的一些做法，常常得到的是“处处喜欢逞能”的评价。团里做什么论文总结，老演员们费了半天劲才写一篇，他一个晚上就能写两篇，并且写得极好；团里开总结会时，领导号召大家提意见，别人提意见都是“虽然……但是……”的句式，谈一些不着边际的好话，但巩汉林直言不讳，说得别人很是下不了台，久而久之，便得罪了不少人。

渐渐地，巩汉林开始感觉孤独，“我不知道我在哪里做借了什么，我本能地感觉我并没有做错什么，但我为什么显得和这个环境格格不入呢？”也是从那时，哲学系毕业的巩汉林，更能发挥他的长处而从现实生活的表面看到生活荒诞，喜剧的一面。他感到生活有时就像轻喜剧，人们经常貌似庄严地活着。

正因如此，多年后，巩汉林和赵丽蓉演的一些轻喜剧般的讽刺小品广受大众欢迎。因为这些小品，揭开了生活中荒诞的一面，它们大多以嘲讽的手法，对荒诞生活的一面以提示，或者正是当年对这样的生活有体会，巩汉林才能够更深地体会其中的幽默吧。

   自从1992年闯进春节联欢晚会，1995年在春晚上演出《如此包装》之后，巩汉林参演的小品连续3年荣获中央电视台春节联欢晚会全国观众最喜爱的节目小品类一等奖。他的名字，也因此为观众所熟知。

   虽然声名如日中天，但巩汉林依然保持着自己的谦逊作风。许多年青的艺人喜欢要大牌，但巩汉林为人低调，许多和他接触过的人，都有一种如沐春风的感觉。他待人细心，很会体贴和他在一起的每一个人。他的生活态度是做人比演艺更重要。因为人生是一门大学问，许多艺人演戏极好，但在做人上却欠缺一些功力，于是便影响着他们成为大艺人。

   记者采访巩汉林时，他刚从上海参加完一个演艺活动，下午回北京演出，晚上又要去天津演出，深夜赶回北京，这样的生活状态几乎每天都重复着。有人劝巩汉林，年纪也大了，该歇息了，可是在他看来，活到今天对生命更加有一种紧迫感，此时做事业更多的不是为了名利和金钱，而是一种内心的需要。越是年长，越觉得自己了解得那么少，越是更加敬畏生命，仿佛康德的诗说：我感到最不可思议的便是头顶的星空和人的心灵。

   这样的心态，该是一般人很难体会的吧。

小品作品：

《如此包装》---赵丽蓉、巩汉林、孟薇

《鞋钉》---巩汉林、黄宏

《动物运动会》---巩汉林、刘流

《回乡》---巩汉林、金珠

《如此竞争》---巩汉林、赵本山

《打工奇遇》---赵丽蓉、巩汉林、金珠

《都市外乡人》---巩汉林、柏青、韩再芬

《五朵浪花》---巩汉林、刘亚津、李春明、潘长江

《围裙》---巩汉林、洪泰样、李金英

《妈妈的今天》---赵丽蓉、巩汉林、李文启

《老将出马》--赵丽蓉、巩汉林、金珠

《花盆》---黄宏、巩汉林

《约法三章》---巩汉林、金珠

《如此检查》---巩汉林、金珠

《无上光荣》

《会海怨》

《国粹异彩》---巩汉林、金珠

《胳膊箍》---巩汉林、杨瑞库

《功夫令》---巩汉林、赵丽蓉

《如此游客》---巩汉林、杨蕾、刘流

《造才公司》---巩汉林、刘流

《“跟踪”情侣》---巩汉林、康静、王平

《街头奇遇》---巩汉林、金珠

《对缝》---巩汉林、潘长江

《装修》---巩汉林、黄宏、林永健

《邻居》---黄宏、巩汉林、刘亚津

《求求你》--巩汉林、潘长江

《都是真情》---巩汉林、李迎秋

《请你参加》---巩汉林、潘长江、张爱莉

《邻里之间》---巩汉林、黄宏、林永健

影视作品：

《百姓秀才官》

《火狐》

《乔迁之喜》

《真假幽默大师》

《婚外恋奇遇记》

《来的都是客》

《街头奇遇》

电视剧作品：

《而立之年》

《七品芝麻官》

《江南情话》

《侯大官》

《金字招牌》

《影楼麻辣烫》

话剧作品：

《离婚了就别再来找我》

《大院》

情景喜剧作品：

《东北一家人》---饰孙明

《巴哥正传》--饰巴哥

《智慧大家庭》---饰巩大厨