石达开是一个史无前例的失败的英雄。他不同于项羽，项羽是一位个人主义意义上的英雄，而石达开则是一位精神上的殉道者。他是一个有信仰的人，是一个圣徒，是一个乱世中挺身而出的圣战者。

    石达开一身武艺，相貌英俊秀美，才华出众，而且胆识过人，自幼身上就有一股浩然之气。他十几岁的时候表现出来的英雄气概，让人瞠目结舌。

    石达开的悲壮在于：他在理想现实的不断冲突中，因恪守自己的精神品格而付出了惨痛代价。在南京，石达开首先与洪秀全分道扬镳，这是悲剧的开始，也是他纯洁个性的必然。石达开是一个尊重生命，恪守道义的人。他年轻时候满怀理想，追随洪秀全，希望理想中的天国降临人间。那里人人平等，没有剥削，没有压迫。但现实中，他发现洪秀全等人在建立政权之后，完全违背了自己当初的理想，愚弄人民，沉迷酒色，贪恋财富。石达开面对这一切，大胆地挑战“天朝田亩制度”，在自己的权力范围内，给人的个体以最大的自由。他拒绝愚弄人民，恪守清高品质，这是他与洪秀全等人本质上的差别。当太平天国内外交困，风雨飘摇之际，也正是他与洪秀全等人矛盾激化，分道扬镖之时。

    大义无助。石达开注定是一个孤独的人。他的理想在人间难以实现，而他又身陷乱世，终日与虎狼为伍。他在背叛洪秀全的同时，也面临着别人对他的背叛。长达六年的征战和跋涉中，他不得不屈服于命运，屈服于大自然，屈服于各种尘世中肮脏算计和无耻较量。

    兵败之后，石达开身陷绝境。身为翼王，他如同一只被折断了翅膀的雄鹰，被一群老鼠茹毛啖血。他最后选择了自我牺牲，希望以个人的生死，去换取更多人的生命。这和霸王别姬是不一样的。霸王在某种意义上是被迫的，是不得不，而石达开是自已精神上的选择。更难得的是，身为大英雄的他，不仅放弃了生命，甚至放弃了荣辱，这是何等的境界。

    相比之下，背信弃义的清军，在石达开面前显露出他们的无耻，卑贱和残忍。石达开投降之前，知道自己的妻妄孩子都将被处以极刑。他命妻妄五人抱两个孩子投河自尽，然后他写信给川督骆秉章，要求杀己一人而保全三军，书信写得极为恳切“大丈夫生既不能开疆报国，奚爱一生?死若可以安境全军，何惜一死?阁下如能依书附奏清主，宏施大度，胞与为怀，格外原情，宥我将士，赦免杀戮，则达愿一人而自刎，全三军以投安”……但清军凶残成性，骗俘达开后，即押解到成都“凌迟处死”，达开残部6千余人，也被清军在大树堡杀害。 
   石达开是被凌迟处死的，受刑这一天，还有曾仕和等五人同死。曾仕和是个文弱书生，因为痛疼而惨叫，石达开对他说：“何遂不能忍此须臾?” 石达开的精神影响了共同赴死的弟兄们，整个刑场从此默然无声。行刑过程中，石达开神情沉静，以父母所生的血肉之躯忍受千刀万剐，令敌人都感到震惊和恐惧。

    石达开的悲剧并非绝无仅有。历史经常有着惊人的复制。有时候我们常常悲哀地感觉到：在人类历史上无数次以各种名义展开的战争中，胜利的经常是骗子和小人，倒下的却是这些殉道者。

   “生当做人杰，死亦为鬼雄。至今思项羽，不肯过江东。”宋代女词人李清照似乎早就洞见了古今英雄的宿命和悲剧，写下了这千古绝句，令后人感慨万千。