大清帝国最矮小的人

（拿着扇子的车玛 查理斯·埃森曼 摄蛋白片 1885年纽约）

（来源：美国Syracuse大学图书馆）

    大清帝国最矮小的人是谁？对于很多国人来说，实在是过于生疏的问题。但对于美国印第安纳州诺克斯城的居民来说，却不太难回答。可能只是一个小孩子，也能这样回答你：是中国的车玛，因为他是世界上最矮的人。

   车玛是谁？是大清帝国的国民吗？怎么大洋彼岸的美国人对他反而更熟悉？

   车玛，清宣宗道光十八年（1838年）4月15日出生于浙江宁波舟山群岛（今舟山市）的一户农家，出生时看起来跟其他孩子看起来并无二样，但后来却不能正常发育。虽然父母都是拥有正常身高的人，然而车玛却身材奇矮，一直处于婴儿的水平，只有2.8英尺，合85.3厘米；体重只有40磅，也就是说只有区区36斤。 

（浙江东部沿海乡村的景色 1887年罗伯特·威尔逊摄）

   看起来，车玛的一生将要在家里度过。这也许并不坏，毕竟是活着，而且车玛自己也很乐观，认为来到这个世界快乐就好。

   但命运转变的机会还是来了。

   1881年，一个叫巴尔南姆的美国人来到舟山旅游，碰巧发现了这个他从没看过的那么矮的人：车玛——而事实上，车玛也是以后很长一段时间里世界上最矮的人——于是把车玛招进自己旗下的巴尔南姆·贝里马戏团。

   就这样，车玛和巴尔南姆一起坐上轮船，去了美国。

   去到美国，车玛的表演引起轰动——或许，奇矮的身材本身就是造成轰动的原因。

   生活上，车玛遇到不少困难，但通过努力都解决得很好。在美国，车玛攻克了语言难关。曾经有一个作家拜访他，问车玛是不是世界上最矮小的人。车玛不假思索地说：“是的，当然！世界上有比我矮小的婴儿，但我却是世界上最矮小的男人”，显现了娴熟的语言驾驭能力。

   跟随马戏团到各地巡演，是车玛生活中比重最大的一个部分。除了美国大陆的演出，有时还要去欧洲表演。车玛在欧洲几乎所有大的博物馆、马戏团登台演出过，甚至出现在一些国家君主的加冕仪式上。车玛工作很敬业，被观众认为是表演和巡展中最有礼貌和智慧的演员之一，各地的民众都很喜欢他。 

（大清帝国最矮小的人——车玛）

    退休后，车玛想安定下来了。经过常年的演出，车玛自己也已经积累了一笔很可观的财产，于是在印第安纳州的诺克斯城买了房子，定居下来。后来，车玛和他体重有200磅的女管家克利夫兰结了婚。至于有无子嗣，现在已难考证。他们共同生活了14年之后，离婚了。那一年，车玛85岁。又过了三年，1926年的3月21日，车玛在诺克斯城斯塔克乡逝世，享年88岁，葬于诺克斯城皇冠山墓地的制高点。

   在诺克斯城，车玛是一个很受人尊敬的市民。除了敬业精神，自强不息、乐观向上、深刻思想这些都是车玛赢得尊敬的原因。

   曾经有人问车玛：“作为世界上最矮的人，你有什么感觉？”车玛指着自己的脑袋笑着回答说：“呵呵，我不觉得现在跟做其他种类型的人有什么不一样的感觉。衡量一个人，并不是看他的身高，而是看他的思想和学识。”

   一个大清帝国的侏儒，走出东南沿海的岛屿，到达美国，进而周游列国，获得广泛尊敬，实在可以说是个传奇了。 

 （车玛在影楼跟一只小狗合影）

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