传唐代陆羽（733—804年湖北天门人）以嗜茶著称，撰世界第一部研究茶叶专著《茶经》。陆羽对泡茶的水很有研究，曾遍游名山大川，品尝各地的碧水清泉，按冲出茶水的美味程度，将泉水排了名次，最后确认庐山的谷帘泉为“天下第一泉”，江苏无锡的惠山泉为“天下第二泉”，湖北蕲水（今浠水）兰溪泉“天下第三泉”。兰溪泉经陆羽评定后，声誉倍增。
  兰溪泉位于浠水县兰溪镇三泉村溪潭坳河滨峭壁石下。泉深一米余，口小内大，泉水出露后，碧流滑过秀石，潺潺流淌。奇特的是泉流入兰溪河，不与河水相混合，独流一线，仍保持晶莹透明的清亮本色。
  兰溪泉据《蕲水县志》载，“近河面陡峭石壁之下，有瓮口石穴，约深三尺，泉自其中流出，清澈见底。以水烹茶，味极甘洌”。唐朝张又新《煎茶水记》（又称《水经》，约写于825年前后。）云：得之楚僧煮茗记，说唐代宗时李季卿官湖州刺史，至维扬，遇陆羽，见陆羽有笔记写道：“蕲水兰溪石下水第三，乃二十水中之一水也”。明正德三年（1508年）知县谢朝宣所著《龙渠泉辨》确认“第三泉”在此。
 相传因兰溪泉潭水清澈明净，能退心经之火。患眼疾者，只要沽取一盏，边饮边搽，立见成效。但病痊愈后，须用朱红笔将石刻之字涂新一遍，以谢水神，方能永保平安。习俗相传，所以其字崭新如初。惜兰溪泉已干涸，但明万历年间浠水知县游王廷书写镌刻在兰溪石壁上的“天下第三泉”五字至今犹在。今在河滨新修了“茶亭”一座，供游人凭吊。
 兰溪泉水澄清纯净，甘冽适口，是极佳的烹茶之水。据说用兰溪泉水煎茶，不但香郁、色清、味醇，而且极富特点：其一是茶水不生泡沫；其二是茶壶、茶杯长时期使用，不会有茶垢；其三是沸水入茶杯，缕缕蒸气上升，宛如玉龙飞舞；其四是茶汤甘芳而微辛，醒脑提神效果特别好。
   据说“天下第三泉”有五地六处之多，分别为：1.（江苏）苏州观音泉；2.（浙江）杭州西湖虎跑泉和龙井泉；3.（山东）济南珍珠泉；4.沸珠泉（江西南城上唐镇东湖村）；5.（湖北）浠水兰溪泉 。

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陆羽评定的天下名泉
庐山康王谷水帘水第一；
无锡县惠山寺石泉水第二；
蕲州兰溪石下水第三；（湖北）
峡州扇子山下有石突然，泄水独清冷，状如龟形，俗云虾蟆口水，第四； （湖北）
苏州虎丘寺石泉水第五；
庐山招贤寺下方桥潭水第六；
扬子江南零水第七；
洪州西山西东瀑布水第八；
唐州柏岩县淮水源第九，淮水亦佳；
庐州龙池山岭水第十；
丹阳县观音寺水第十一；
扬州大明寺水第十二；
汉江金州上游中零水第十三，水苦；
归州玉虚洞下香溪水第十四； （湖北）
商州武关西洛水第十五；未尝泥。
吴松江水第十六；
天台山西南峰千丈瀑布水第十七；
郴州圆泉水第十八；
桐庐严陵滩水第十九；
雪水第二十，用雪不可太冷。