说到塔，最早为印度佛教僧徒埋葬尸骨的坟冢，称为浮图、窣诸波、浮屠等，东汉末年开始传入中国，魏晋以后才开始称为塔，成为皈依佛法行道的建筑。至于恩施连珠塔的建造，民间传说有两个版本。一说恩施古时为海，后经造山运动变为陆地，池水口即龙首山下清江大峡口，故建塔镇住龙首山，以免龙行山崩。另一说恩施城北有笔架山，状如笔架，险峻如斯，挡了地脉风水，难出人才，故建塔以盖之。这毕竟是传说，事实上塔之建筑到明清时代仅为佛教象征性建筑，而为装点风景罢了。
 连珠塔位于恩施市区东南六角亭老城东门外，清江东岸五峰主峰龙首山巅。距城区仅3千米。因五峰相连如珠，故又称连珠山，塔名源此。连珠塔与恩施老城内文昌词、南门外武圣宫隔清江相呼应，成三足鼎立之势。1983年12月1日对外开放。1999年新建了龙首亭，并新辟了石林和“龙珠”、“日行一善”、“龙首山”等石刻。为湖北省文物保护单位。
 连珠塔的修建前后历经数十年。据《恩施县志》记载，最先在此建塔的是清乾隆辛卯年（公元1771年），由太守张应桃主持建造七级浮塔，周旋数次没有成功。60年后，即道光11年（1831年）蜀人姒朝绾募款，仅造二级而终止。次年知县陈肖仪续修该塔竣工。道光13年（1833年）至15年（1835年）又于塔之前建石坊，左侧建斋堂数楹，周围建花墙、院门，将塔团团围住。
 连珠塔前有山门、花墙、石坊等。山门位于龙首山腰，呈辕亭式，门框为青石雕成，门外左右两边各有石鼓一面、石柱一根，石柱上的对联是：“秀挺五峰奎壁灿，灵钟六邑冕裳新”，横额是“山辉川媚”。进山门是古朴幽深的石级甬道，进小山门右为斋堂，老百姓俗称其为官厅，相传为旧时官员登塔游览时休息的场所。为四合天井式砖木结构建筑，原供奉木雕菩萨造像，后废。右侧经圆门进，碑壁上嵌连珠塔建塔及维修碑记。过碑壁右转，上石级阶梯，即是塔前“揽胜”石牌坊。分三间，中门高3米、宽2米，两旁小门各高2米、宽1米，中门石柱前后，各有一对石狮、石象雄踞。石柱及门额雕刻万字花纹和人物故事造像，门额后部镌刻“钟灵毓秀’四字。
 连珠塔坐东向西，占地面积225平方米，为八角七层仿木构楼阁式砖石塔，通高34.8米，底边长1.7米。整个塔唯第一层最为高大，其下半部及基脚全部为巨大条块青石砌成，圆锥顶藻井花饰鲜明，正中原供奉佛像。底层设拱形塔门，高4.5米、宽2米，门额嵌“连珠塔”石匾，门柱阴刻隶书对联：“七级庄严人际风云瞻气象五峰卓秀天开图画助文明”，落款“道光十一年岁次辛卯七月施南府知事吴式敏撰并书”。塔内有129级旋梯至顶层。各层塔面间置洞门，除第五层只有3个门外，其它各层均有4个高l.8米、宽0.6米的拱形门，如东南、东北、西南、西北四方开着，供游客登高远望。在第七层中央，有一根大木柱将塔刹撑起。塔顶由七颗锡珠重迭而成。塔角上各雕刻天王大力士一尊，造型无一雷同。每层塔原各有总计56个铜风铃，惜已不存。塔周基遍刻海水、莲花，隐喻佛生于莲，莲生于海的佛经故事。
 连珠塔自建成之日起就成为观恩施山城风光，了解恩施的绝好去处。站立塔顶，极目远望，恩施山城尽收眼底，清江划城而过，城中有山，山中有城，新旧老城泾渭分明。的确给人以“欲穷千里目，更上一层楼”之感，令人心旷神怡。
 值得一提的是，抗日战争时期，恩施作为湖北省临时省会所在地，国民党驻恩施防空指挥部认为连珠塔目标大，会被日机轰炸或成为轰炸恩施的目标，打算拆掉。恩施县民众教育馆长高荷鲜邀请社会贤达胡凤偕、张翼洲、高吉甫等召开座谈会。会上，张翼洲慷慨陈词，使防空指挥部放弃了拆毁连珠塔的打算，“张翼洲语救连珠塔”一时在恩施传为佳话。