少数民族指的是多民族国家中除人数最多的民族（主体民族）以外的民族。在中国，除人数最多的汉族以外，满族、蒙古族、回族、藏族、维吾尔族、哈萨克族、苗族、彝族、壮族、布依族、朝鲜族、怒族等民族就属于少数民族。新中国成立后，通过识别并经中央政府确认的民族共有56个。由于汉族以外的55个民族相对汉族人口较少，习惯上被称为“少数民族”。