青海省为我国青藏高原上的重要省份之一，简称青，因境内有全国最大的内陆咸水湖——青海湖，而得省名。青海位于我国西北地区，面积72.23万平方公里，东西长1200多公里，南北宽800多公里，辖6州、1地、1市、51个县级行政单位，与甘肃、四川、西藏、新疆接壤。青海东部素有“天河锁钥”、“海藏咽喉”、“金城屏障”、“西域之冲”和“玉塞咽喉”等称谓，可见地理位置之重要。2008年末全省常住人口554.3万人，有汉、藏、回、土、撒拉、维族、蒙古、哈萨克等民族。是长江、黄河、澜沧江的发源地，被誉为“江河源头”、“中华水塔”。
西宁（藏语：Zi-ning，撒拉语：Ci Liang）是青海省的省会，古称西平郡，青唐城。青海第一大城市，是全省政治、经济、文化、教育、科教、交通和通讯中心。兰新铁路客运专线经过西宁，设有站点，西宁地处青藏高原河湟谷地南北两山对峙之间，统属祁连山系，黄河支流湟水河自西向东贯穿市区。全市常住人口达到222.80万人，城镇化率达到65.44%。市内居住汉、藏、回、蒙古、撒拉、满及土等众多民族。主要宗教为伊斯兰教，藏传佛教，汉传佛教，道教，天主教等。