在日出和日落前后的天边，时常会出现五彩缤纷的彩霞。朝霞和晚霞的形成都是由于空气对光线的散射作用。当太阳光射入大气层后，遇到大气分子和悬浮在大气中的微粒，就会发生散射。这些大气分子和微粒本身是不会发光的，但由于它们散射了太阳光，使每一个大气分子都形成了一个散射光源。

在清晨，太阳刚刚出来的时候，或者傍晚太阳快要落山的时候，天边的云彩常常是通红的一片，像火烧的一样。人们把这种通红的云，叫做火烧云，又叫朝霞和晚霞。有时候，没有云，天边也会出现火红的颜色，这叫火烧云。　　火烧云是日出或日落时出现的赤色云霞。火烧云属于低云类，是大气变化的现象之一。它常出现在夏季，特别是在雷雨之后的日落前后，在天空的西部。由于地面蒸发旺盛，大气中上升气流的作用较大，使火烧云的形状千变万化。火烧云的色彩一般是红通通的。火烧云的出现，预示着天气暖热、雨量丰沛、生物生长繁茂的时期即将到来。

　　彩色的云霞。类似于彩虹的、在早晚发生的一种光线现象，并不象彩虹那么有规律，好像是被打翻的颜料一样很随意。好像抽象画一样，有一种蒙胧的美。早晨的称“朝霞”，云体本身色彩暗淡且形体巨大，但是天空却呈现出一种淡雅的玫瑰色；傍晚的曰“晚霞”，又名“火烧云”，色彩红艳，形状多变，云体较小。古代有“朝霞不出门，晚霞行千里”的说法，因为朝霞多是积云造成的，极容易发展为积雨云；而晚霞多是淡积云造成的，淡积云不会造成降水，而且一般预示着一定范围内未来几天将持续晴好，有利于出行。