1895年12月28日，法国卢米埃兄弟在巴黎的一间餐厅里向35位观众放映了《火车到站》等短片，当时那张题为《卢米埃电影》的海报可能是世界上第一张电影海报。 　　早期的电影海报是纯粹为了电影的上片做宣传广告用途，就如现在卖场中的大多数促销海报招贴，是用手工绘制的，又称手绘电影海报，其真迹已较少见，好莱坞早期著名影片《飘》，《第凡那的早餐》，《卡萨布兰卡》当初的海报都是手绘的，画面精美细致，至今仍有很高的艺术价值。 　　随着电影的普及，电影海报制作技术的进步，电影海报本身也因其画面精美，表现手法独特，文化内涵丰富，成为了一种艺术品，具有欣赏和收藏价值，但国外的海报收藏家一般只收藏原版电影海报，当然其头版及前几版更因其数量稀少升值潜力巨大而备受宠爱。 　　电影海报及其他电影衍生产品，从功能上分可分为两类：第一类是供广告促销用的，其产品上常标有“For Promotion”（促销用）的字样，主要用做电影公司的广告，影院招贴，观众的赠品。第一类产品是不能用于销售的。第二类是可供销售的。大家在上海看到的电影海报，明信片，钥匙圈，纪念卡，马克杯，T恤等都属于电影的衍生产品。电影和电影的衍生产品早已成为一种文化，影响了一代又一代人，走进千千万万人的生活。 　　当今的电影海报大多画面精美，即使是同一部电影的海报，各国的版本都会有不同的表现手法，也可能突出不同的主题。一部普通的电影海报只有一二个版面，而一部畅销的大片就可能有数十种版面，《TiTanic》电影的海报应该是目前版面最多的海报了。

怀旧型--在电视尚未进入中国百姓家庭的早几十年里，电影在人们的精神生活中占很大的比重。现在的中年人和老年人，很怀念过去的时光，因而对影视片中描写的往昔景象十分留恋，收藏海报是他们怀旧的一种方式。他们关注的是旧时海报，对新电影海报的兴趣不太大。 　　偶像型--专门收藏自己喜爱的影视歌星的剧照或海报，只要是其出演的影片，都想购买其海报，如有一位影迷，专门收藏由赵丹主演的电影海报。若是影片在某电影节中获大奖，更是想方设法希望能收集珍藏。 　　鉴赏型--主要收藏制作精美、风格独特的上佳海报作品。收藏者多从艺术角度考虑，并愿与藏友一道赏析。他们还对海报进行分类整理。有的分为国内和国外，有的从艺术片、战争片、政治片等方面进行分类。 　　实用型--主要为美化家居、店面或为赠送朋友的目的而收藏，他们的加入使电影海报的销量增大，在一定程度上刺激了海报价格的上升。 　　投资型--随着电影海报收藏热的盛行，拍卖行适时介入，参与拍卖海报，使一些稀有的电影海报具有了投资价值。在国外，不少海报升值后的价格甚至超过当年主演此片的明星的片酬。因此一些精明的投资者，便视收藏电影海报为"本钱小利润大"的生财之道，开始在这个行当里进行投资，等待升值。