如皋市地处鱼米之乡江苏省的腹部，是长江三角洲最早见诸史册的古邑。据最新统计，这个市１４５万总人口中，百岁老人１７２人，占比为１．１８人／万；９０岁以上老人４０００多人，８０岁以上老人４万多人；６０岁以上老人２７．５０万人，占比达到１８．８％；人均预期寿命为７５．５岁。

    据介绍，联合国确定的长寿地区主要标准为，百岁老人占比０．７５人／万，６０岁以上老人占比１０％；世界卫生组织确定人均预期寿命超过７０岁就是长寿国家。

    中国人口监测中心２０００年初曾发布过长寿之乡的本土标准，即每１０万人中百岁老人就达到３位。如皋市和广西巴马、湖北钟祥、四川乐山、新疆克拉玛依、辽宁兴隆一起，被列为中国六大长寿之乡。

    今年４月在西班牙首都马德里召开的联合国第二届老龄问题大会上，如皋长寿现象引起许多国际老龄问题专家学者的关注。

    随后，先后有美、日、俄、台湾、香港等地的专家、记者到如皋探访，中国人口学会、联合国相关组织也派员前往考察探究。专家称，解开如皋长寿之谜对于发达地区和发达国家提升长寿水平具有参照价值。

    专家们认为，如皋的长寿现象与当地的环境、水质、饮食结构及生活起居等有关。就食品而言，当地的银杏、萝卜、长生果，茶干、潮糕、荞麦饼，无一不具益寿之效。就器用而言，草席、木屐、荞壳枕，瓦罐、铁锅、杉木盆，无一不具健身之妙。就艺术而言，中国盆景七大流派、中国风筝四大产地、中国篆刻三大流派，如皋皆居其一，其养年之功尽可意会言传。目前，当地还保留着百岁巷、万寿堂、水绘园等与长寿、养生有关的历史文化遗址，以及百岁碗、过百路、千家米等寿文化民俗。

    中共如皋市委书记蓝绍敏今天在北京对记者说，如皋市政府将和中国老年杂志社在今年１０月底联合主办“首届如皋·中国长寿文化节”。期间将举办百名百岁老人共进午餐的万岁宴活动以及长寿论坛、中华长寿之乡民俗风情展等系列活动。第二届中国（如皋）盆景艺术节和如皋市第三届经贸洽谈会也将同期举办。