雷峰塔原建造在夕照山峰上，位于杭州西湖南岸南屏山日慧峰下净慈寺前。雷峰为南屏山向北伸展的余脉，濒湖勃然隆起，林木葱郁。但民间因塔在雷峰之上，均呼之为雷峰塔。原塔共七层，重檐飞栋，窗户洞达，十分壮观。
　　雷峰塔曾是西湖的标志性景点，旧时雷峰塔与北山的保俶塔，一南一北，隔湖相对，有“雷峰如老衲，保俶如美人”之誉，西湖上亦呈现出“一湖映双塔，南北相对峙”的美景。每当夕阳西下，塔影横空，别有一番景色，故被称为“雷峰夕照”。至明朝嘉靖年间，塔外部楼廊被倭寇烧毁。塔基砖被迷信者盗窃，致使塔于1924年9月25日倾圮。清朝许承祖曾作诗云：“黄妃古塔势穹窿，苍翠藤萝兀倚空。奇景那知缘劫火，弧峰斜映夕阳红。”雷峰塔倒塌之后，不仅作为西湖十景之一的“雷峰夕照”成了空名，而且“南山之景全虚”，连山名也换成了夕照山。
名称由来

　　
雷峰塔
　雷峰塔之名，则是因为塔建于西湖南岸夕照山的雷峰之上，民间以地名指称，都
　　  雷峰塔叫开了雷峰塔，反而少有知道黄妃塔的。雷峰是夕照山的中峰，北宋诗人林和靖有《中峰诗》云：“中峰一径分，盘折上幽云，夕照前村见，秋涛隔岭闻”，可见当时已是悠游赏景的好去处。至于雷峰之名的由来，据《淳祐临安志》所载，是因旧有郡人雷就筑庵所居，故名。也有人考证，中峰又称回峰，回峰之回字旧作雷，后人以形致误，错作雷峰。毛希龄《西河诗话》说：“南屏山前回峰，以山势回抱得名。……宋有道士徐立之筑室塔旁，世称回峰先生。此明可验者。”后人将雷峰塔景致称“雷峰夕照”，列为西湖十景之一，实是语在双关，韵味无穷。