太庙正殿
　　除殷墟、二里头、周原有可能为宗庙的遗址外，较为明确的遗址，应为西安汉长安故城南郊的“王莽九庙”遗址。遗址有十一组，每组均为正方形地盘，四周有墙垣覆瓦；各面正中辟门；院内四隅有附属配房，院正中为一夯土台，主体建筑仍采用高台与木结构结合的形式。每组边长自260米至314米不等，其规模相当大。这种有纵横两个轴、四面完全对称的布局方法，大约是当时祠庙的通例；并且可以见于明堂·辟雍、陵墓、早期佛寺和某些祭坛的平面形式等。 　　每庙一主变为一庙多室、每室一主的形制，大约是魏晋间事。魏有四室，晋为七室，东晋增至十室至十四室，亲尽则祧迁。原在庙内两厢别立夹室“储”贮放已祧神主，后世则另立祧庙于殿后。至唐代，定为一庙九室；明清亦沿袭一庙九室，另立祧庙之制。祭宗庙以功臣配享的制度，汉代已有；明清太庙两庑，是平日贮存配享功臣神主所在。 　　北京故宫紫禁城前出端门往东，经太庙街门进入太庙区。此区于太庙垣墙外满布古柏。用常绿树丛造成肃穆气氛，是古代建筑绿化的成功经验。进入太庙戟门，则庭院空敞，与垣外适成对比。
太庙井亭
　　太庙占地约十六万五千平方米。太庙本身由高达9米的厚墙垣包绕， 封闭性很强。南墙正中辟券门三道，太庙井亭（东）(1张)用琉璃镶贴，下为白石须弥座；凸出墙面，线脚丰富，色彩鲜明，与平直单一的长墙强烈对比，十分突出。这一入口处理是相当成功的。入门有小河，建小桥五座；再北为太庙戟门，五间单檐庑殿，屋顶平缓，翼角舒展，尚为明代规制。 　　入戟门为广庭，北上为太庙正殿。殿内用黄色檩香木粉涂饰，气味馨芳，色调淡雅。牌位分昭穆而列，平日则存于中殿，遇时享及祫祭奉至前殿。寝宫以北，用墙垣隔出一区为“祧庙”。正殿前东西庑列功臣牌位，祭祀时用为陪祀。 　　整个太庙建筑群，基本为明嘉靖年间重建规模，是研究明代建筑群整体组合造型处理的良好典型。
太庙享殿
　　又名前殿，明清两代皇帝举行祭祖大典的场所。始建干明永乐十八年（1420年），  太庙享殿匾额
是整个太庙的主体。后虽经明清两代多次修缮，但基本保持明代规制。黄琉璃瓦重檐序殿顶，檐下悬挂满汉文“太庙”九龙贴金额匾。面阔十一间（长68．2米），进深六间（宽30．2米），坐落在三层（高346米）汉白玉须弥座上，殿高32.46米。殿内梁栋饰金，地设金砖，68根大柱及主要梁桥为金丝楠木，是我国现存规模最大的金丝楠木宫殿。清代皇帝祭祖，每年四季首月祭典称“时享”，岁末祭典称“祫（音：侠）祭”，凡婚丧、登极、亲政、册立、征战等国家大事之祭典称“告祭”。殿内陈设金漆雕龙雕凤帝后神座及香案供品等。祭前先将祖先牌位从寝殿、祧庙移羊此殿神座安放，然后举行隆重的仪式。整个大殿雄伟庄严，富丽堂皇。每年举行大典时，仪仗整肃，钟鼓齐鸣，韶乐悠扬，佾（音：义）舞蹁跹，是中华祭祖文化的集中体现。 　　太庙享殿东配殿 　　供奉有功亲王牌们的地方。始建于明代，黄琉璃瓦单檐歇山顶，而阔十五间，殿前出廊，廊柱上端卷收．并问内倾斜、屋檐起翘平缓，是典型的明代官式建况。殿内供奉配享的满蒙有功亲王的牌位。清代供奉十三人，如代善、多尔衮、多铎、允祥、奕析等。每间设一龛，内置木制红漆金字满汉文牌位。 　　太庙享殿西配殿 　　供奉有功大臣牌位的地方。始建于明代、黄琉璃瓦单檐歇山顶，面阔十五间。殿前出廊、廊柱上端卷收，并向内倾余，屋檐起翘平缓，是典型的明代官式建筑。殿内供奉配享的满蒙汉文武功臣的牌们。清代供奉十三人，如鄂尔泰、张廷玉、傅恒、僧格林沁等。每间设一龛，内置木制红漆金字满汉文牌位。
太庙祧殿
　　牌位的地方。始建于明弘治四年（1491年），黄琉璃瓦单檐庑殿顶，  太庙祧殿
面阔九间（长61.99米），进深四间（宽20.33米）。殿内陈设如寝殿。清代正中供奉肇祖、左兴祖、再左显祖、右景祖。每季首月“明享”，皇帝委托官员在本殿祭祀，岁未将先祖牌位移至享殿“X祭”。此殿自成院落，四周围以红墙。东南隅原有铁燎炉一座，为焚烧祝帛（祭品）之用，现已无存。
太庙琉璃门
　　嵌于太庙中垣庙墙南面王中，始建于明代。形制为三间七楼牌坊式，正楼三间，下为拱门三道。正门两侧各方门一道。黄琉璃瓦顶，檐下黄绿琉璃斗拱额枋。朱红墙下为汉白玉须弥座。整个建筑别致端庄。
太庙戟门
　　建于明永乐十八年（1420年）。黄琉璃瓦单檐庑殿顶，屋顶起翘平缓，  太庙戟门
檐下斗拱用材硕大。汉白玉绕栏须弥座，中饰丹陛。两侧各有一旁门。该建筑是太庙始建后惟一没有经过改动的重要遗物，是明初官式建筑的重要代表。门外车间原有木制小金殿一座，为皇帝临祭前更衣工孻盥盟洗之处。按最高等级的仪门礼制，门内外原有朱漆戟架八座，共插银镦红杆金龙戟120枝。1900年被入侵北京的八国联军全部掠走。
太庙戟门桥
　　始建于明代，乾隆年间引故宫御河水于此，并对原桥进行改建，形如玉带，故又称“玉带桥”。桥宽八米，为七座单孔石桥，两侧有汉白玉护栏，龙凤望柱交替排列。中间一座为皇帝走的御路桥，两边为王公桥，次为品官桥，边桥二座供常人行走。体现了封建社会的等级制度。
太庙西北门
　　始建于明代，清代改建。据说清代雍正皇帝为确保安全，  太庙西北门
到太庙祭祖不走太庙街门，而从此门进入。于是加筑琉璃随堵门，形成内外两门，并且建筑高墙，以防刺客。乾隆皇帝六十岁以后，为减少劳累，改由此门乘辇而入，故又称“花甲门”。原门及墙已不存在。现门黄琉璃瓦单檐庑殿顶，为近代改建。

太庙景观
　　总体布局：太庙的主体建筑为三大殿，大殿对面是大戟门。  太庙平面图
大戟门外是玉带河与金水桥，桥北面东、西各有一座六角井亭，桥南面为神厨与神库。再往南是五彩琉璃门，门外的东南有宰牲房、治牲房和井亭等。 　　太庙的正门：设于天安门内御路东侧，称太庙街门，是皇帝祭祀太庙时所走之门。该门与天安门内御路西侧社稷坛门相对称。太庙的正门在对外开放后，改设为长安街上现劳动人民文化宫的正门。 　　五彩琉璃门：是祭殿的正门，此门得名于五彩琉璃的装饰。门内为玉带河及金水桥，其作用和名称与紫禁城之内的金水桥相同。 　　大戟门：此门得名于门内外曾陈列有八个戟架，每个戟架上陈戟15枝，共陈戟120枝。大戟门有五个开间，当中三间均为前后三出陛，中阶九级，左右则各七级。门外东间有一座小金殿，专供皇帝祭祀时更衣盥洗所用。 　　燎炉:大戟门内稍东与西南方各有一座黄砖燎炉，专为焚烧祝帛而设。
太庙三大殿
　　前殿是三大殿中的主殿，这里是皇帝举行大祀之处。 　　前殿，始建于明代，明末清初被毁得只剩有中间三间和殿柱。顺治年间重修太庙大殿，完工后的大殿十一楹，深四楹，重檐列脊，殿额有满汉文对照的"太庙"。殿外的三重台基用汉白玉石栏环绕，月台御道正面依次刻有龙文石、狮纹石和海兽石。殿内的大梁为沉香木，其余用金丝榆木；地铺"金砖"；天花板及四柱，均贴有赤金叶。殿内供奉木制金漆的神座，帝座雕龙，后座雕风。座前陈放有供品、香案和铜炉等。两侧的配殿设皇族和功臣的牌位。 　　中殿，宽九楹，深四楹，通过石露台连接前殿，殿外的石阶下左右各有二个石灯。殿内正中室供太祖，其余各祖分供于各夹室。神龛之外陈列着与神牌数目相同的帝后神椅，对于皇后的祭祀，明代仅供原配，清代兼祀继配。又名中殿，供奉皇帝祖先牌位的地方。始建于明永乐十八年（1420年），黄琉璃瓦单檐庑殿顶。面阔九间（长62.31米），进深四间（宽20.54米），殿内祖宗牌位同堂异室。各夹室内陈设神椅、香案、床榻、褥枕等物，牌位立于褥上，象征祖宗起居安寝。清未供奉努尔哈赤、皇太极、福临、玄烨、胤禛、弘历等十一代帝后的牌位。每逢祭典前一天，将牌位移至享殿安放，祭毕奉回。 　　后殿，四周围以红墙，有门五楹，殿九楹。殿外石阶中刻龙纹石，殿内供清朝立国前被追封的帝后神牌。又称祧殿，存放祭祀用品的地方，如今早已生活化。
太庙其他
　　帝王祭祀祖先的宗庙称太庙，按周制，位于宫门前左（东）侧。文献记载，古代宗庙，是每庙一主：唐夏五庙，商七庙，周亦七庙；汉代则不仅京城立庙，各郡国同时立庙，于是其数达一百七十六所，这是和后来天子宗庙仅太庙一处的制度很不相同的。

太庙平面呈长方形，南北长475米，东西宽294米，共有三重围墙，由前、中、后三大殿构成三层封闭式庭园。大殿耸立于整个太庙建筑群的中心，面阔十一间，进深四间，建筑面积达2240平方米；重檐庑殿顶，三重汉白玉须弥座式台基，四周围石护栏；殿内的主要梁栋外包沉香木，别的建筑构件均为名贵的金丝楠木；