在中国古建筑的岔脊上,都装饰有一些小兽, 这些小兽排列有著严格的规定,按照【建筑等级】的高低而有数量的不同,【最多的是故宫太和殿上的装饰(共有10个)】，这在中国宫殿建筑史上是独一无二的，显示了至高无上的重要地位。

在其他古建筑上一般最多使用九个走兽。这裏有严格的等级界限，只有"金銮宝殿"(太和殿)才能十样齐全。中和殿、保和殿都是九个。其他殿上的小兽按级递减。天安门上也是九个小兽。

●重脊的顶端为骑凤仙人，后面依次排列鸱吻(音 吃吻，龙的九子之一)、狮子、天马、海马、狻猊、狎鱼、獬豸(神羊)、斗牛、行什。
















★【中国的古建筑物是由一条正脊和四条垂脊组成，统称五脊】。在五脊之上安放六种人造的兽，合称“五脊六兽。

●据中国古书记载：正脊两端的兽叫“龙吻”，垂脊上的五条兽分别是：狻猊、斗牛、獬豸、凤、押鱼。
这五条兽合称为“螭吻”。对螭吻，古书解释说：“形似兽，性好望，今屋上兽头也”。

●中国古代先民称五脊上的六兽为神兽，并顶礼膜拜，说这六兽可以“护脊消灾”，是镇脊神兽。
正脊上的龙吻也叫“吞兽”，其作用可以严密封固两坡瓦垄交汇处，提防雨水渗漏。

●【中国古建皆为木式结构】，中国古代先民相信，在五脊之上安放镇脊神兽，不仅会带来吉祥，而且还可以避火消灾。

●关於龙吻，民间有这样的传说：龙王年迈欲禅让王位。龙王有二子，为继承王位争执不下。龙王吩咐，谁先吞下龙宫房脊者可取王位，闻言，龙兄飞身张开巨口吞住屋脊，龙弟见势已去，操剑在手将其兄刺死屋脊之上。龙弟见闯下大祸，飞身离去，刺在龙兄身上的剑也未得拔去。