御花园位于紫禁城中轴线上，坤宁宫后方，明代称为“宫后苑”，清代称御花园。始建于明永乐十八年 (1420年)，以后曾有增修，现仍保留初建时的基本格局。
　　全园南北纵80m，东西宽140m，占地面积12000㎡。园内主体建筑钦安殿为重檐盝顶式.坐落于紫禁城的南北中轴线上，以其为中心，向前方及两侧铺展亭台楼阁。园内青翠的松、柏、竹间点缀着山石，形成四季常青的园林景观。






御花园主要有三大特色：
　　其一，建筑布局对称而不呆板，舒展而不零散。以钦安殿为中心，两边均衡地布置各式建筑近20座，无论是依墙而建还是亭台独立，均玲珑别致，疏密合度。其中以浮碧亭和澄瑞亭、万春亭和千秋亭最具特色。两对亭子东西对称排列，浮碧和澄瑞为横跨于水池之上的方亭，朝南一侧伸出抱厦；万春亭和千秋亭为上圆下方、四面出抱厦、组成十字形平面的多角亭，体现了“天圆地方”的传统观念。两座对亭造型纤巧秀丽，为御花园增色不少。
　　其二，园中奇石罗布，佳木葱茏，其古柏藤萝，皆数百年物，将花园点缀得情趣盎然。园内现存古树160余株，散布园内各处，又放置各色山石盆景，千奇百怪。如绛雪轩前摆放的一段木化石做成的盆景，乍看似一段久经曝晒的朽木，敲之却铿然有声，确为石质，尤显珍贵。
　　其三，彩石路面，古朴别致。园内甬路均以不同颜色的卵石精心铺砌而成，组成900余幅不同的图案，有人物、花卉、景物、戏剧、典故等，沿路观赏，妙趣无穷。
　　御花园原为帝王后妃休息、游赏而建，但也有祭祀、颐养、藏书、读书等用途。








故宫御花园
　　明代永乐十五年（1417）始建，十八年建成，名为“宫后苑”。清雍正朝起，称“御花园”。位于紫禁城中轴线的北端，正南有坤宁门同后三宫相连，左右分设琼苑东门、琼苑西门，可通东西六宫；北面是集福门、延和门、承光门围合的牌楼坊门和顺贞门，正对着紫禁城最北界的神武门。园墙内东西宽135米，南北深89米，占地12015平方米。园内建筑采取了中轴对称的布局。中路是一个以重檐录顶、上安镏金宝瓶的钦安殿为主体建筑的院落。东西两路建筑基本对称，东路建筑有堆秀山御景亭、璃藻堂、浮碧亭、万春亭、绛雪轩；西路建筑有延辉阁、位育斋、澄瑞亭、千秋亭、养性斋，还有四神祠、井亭、鹿台等。这些建筑绝大多数为游憩观赏或敬神拜佛之用，唯有璃藻堂从乾隆时起，排贮《四库全书荟要》，供皇帝查阅。建筑多倚围墙，只以少数精美造型的亭台立于园中，空间舒广。园内遍植古柏老槐，罗列奇石玉座、金麟铜像、盆花桩景，增添了园内景象的变化，丰富了园景的层次。御花园地面用各色卵石镶拼成福、禄、寿象征性图案，丰富多彩。著名的堆秀山是宫中重阳节登高的地方，叠石独特，磴道盘曲，下有石雕蟠龙喷水，上筑御景亭，可眺望四周景色。

御花园以它古木繁花、亭台楼阁、嶙峋山石、石子画为路……而闻名遐迩。
　　御花园的中心是钦安殿，但在它两侧院内却有两处清末建的破烂的旧灰瓦房。因无规划至使院内的柏树都被盖在了房内。从外面望去，一棵古柏从房顶钻出，好个不伦不类。
　　解放后，经古建专家单士元先生及其他诸位专家、学者共同研究，于1959年将这两处从整体和局部看都无实际价值的清末“违章建筑”彻底拆除，并在原地植上了两片竹林。翠竹与院内的白皮松，墙外的数株玉叶梅相呼应，形成了一处松、竹、梅岁寒三友的绝妙佳境。
　　御花园的西侧是延晖阁，它与位育斋中间隔着一个小夹道。原也是一间清末的灰顶房。同属清末的“违章建筑”，因年久失修解放后已濒于倒塌了。
　　1959年，在单老的亲自指导下，拆除了破房。在原地上砌了个方砖台子。里面植上了数株翠竹，六块长短不等的淡绿色的剑石矗立其间。剑石长者4、5米；短者不足2米；石前植有数株牡丹花。其中还有一株牡丹中珍品——墨牡丹。花开之际，红墙为衬，绿色的剑石与翠竹争晖，红牡丹与墨牡丹争奇斗妍，引得无数游人流连忘返。
　


　御花园的东南侧，降雪轩前的一片裸露的黄土地，在清朝时是皇帝用来养鹤的地方，名为鹤圈。与它相对应的两侧是皇帝养鹿的地方，名为鹿圈。取意为“鹤鹿同春”。原本两处都有栏杆相围，解放后因不在此养鹤与鹿了，所以均被拆除。
　　现今在原鹤圈的旧址上，矗立着一个高3米多的太湖石。它上大、下小，凸凹多变，异常精美，与周围的景物融为一体，气势不凡，真乃巧夺天工，令人称绝。
　　此石能来故宫也真是天赐良缘。它本是圆明园之物。不知何时何故被丢弃在北京西直门外的一个工厂。1959年春，该单位规划场地，要将其随便处理掉。此事被当时任故宫园林顾问的韩铁庵先生得知，他便很快将此事告之负责故宫古建园林的单士元先生。单老先生慧眼识宝，委托当时的庭园科长马良杰先生与厂方谈妥以百元的价格将其买下。
　　此石来宫后，被巧置于鹤圈旧址之上，使其石为园增辉，园为石添色。
　　1959年末代皇帝爱新觉罗·溥仪为撰写回忆录，而重游故宫时，他情不自禁地对陪同他参观的单士元先生多次说：“你们修善、保护得这么好，我都不认识了！”