天妃封号又与郑和航海事迹有关。公元十五世纪初叶，大航海家郑和七下西洋，一开始船队就是从下关惠民河出发，然后沿着长江顺流出海的。传说他率船队七下西洋中，第三次宝船穿过台湾海峡时，遇上狂风恶浪，有人巅落水中，林默驾舟踏浪前往抢救，化险为夷。当郑和船队从西洋顺利归来，将海上转危为安的经过上奏皇帝后，即封海神娘娘为天妃，并于永乐14年(即公元1416年)，在京师石头城仪风门(今兴中门)外，大兴土木建造天妃宫。
　　当年天妃宫建筑选址狮子山麓、长江之滨，不仅地理位置好，风物幽雅，而且与妈祖神迹相吻合。整肃的庙道，庄严的仪门，庙中的两边廊庑绘有海上女神显灵救助的各种壁画，栩栩如生。后殿安坐着端庄的天妃神象。据记载，原先东海一带的妈祖庙里的塑像，是一脸虔诚的渔女形象，而金陵天妃宫的妈祖，因被封为天妃，头戴凤冠，身穿龙袍，内饰霞帔，庄严大度，双目凝神，给人以安然镇涛、威慑四海之感。天妃宫落成后，凡下江下海的人，都要前来朝拜，所以历朝历代香火十分旺盛。需要提及的是，郑和的后裔对妈祖尤为尊奉虔诚。南京是郑和的第二故乡，有一支庞大的后裔。现在后裔中辈份最大的是第十七世孙，辈份最小的是第二十一世孙。他们从事不同的职业，不时到惠民河祖先出海的起点缅怀观瞻，还到天妃宫(遗址)谒祖，寻幽探胜。
　　金陵佳丽地，兵家必争处。当年那座十分壮观的天妃宫，也毁于兵燹，后人难以窥其貌了。目前保留最完整的是天妃宫石碑。石碑高四米，宽一米五，碑身立于一只大神龟之上。石碑用材质地坚固，碑额雕有四条穿云纹龙，工艺极为精湛，富有艺术想象力。碑上书刻十一个大字“御制弘仁普济天妃宫之碑。”碑文全部用正楷书写，记述建宫起因，歌颂护海女神无数次踏浪救难的事迹。

 

 

 

 

 

 

   

南京天妃宫位于南京下关区狮子山麓，始建于明朝永乐年间。清咸丰三年至十一年，南京天妃宫在战乱中屡遭毁坏。2004年七月以来，为迎接郑和下西洋六百周年，南京下关区斥巨资予以重建。
　　天妃即妈祖，被称为中华民族的海洋保护神。据史料记载，明永乐五年(公元一四0七年)，郑和第一次下西洋顺利回国，为感谢天妃保佑海上平安，明成祖朱棣加封天妃为“护国庇民妙灵照应弘仁普济天妃”，赐建“天妃宫”，并亲自撰写碑文，立御碑于宫中。其后郑和六次下西洋出航前，都要专程到天妃宫祭拜妈祖。
　　刚刚竣工落成的南京天妃宫景区，占地约一点七万平方米，采用明代官式建筑的型制和风格，主要由东西两轴线建筑院落组成。其中西轴线为两进院落，设有天妃宫大殿、玉皇阁及两侧配殿等；东轴线为单进院落，主要设有观音殿和两侧配殿。
　　全国政协副主席张克辉在今天的落成典礼上发表讲话说，妈祖是海内外华人共同信仰的具有中华民族传统精神的代表人物，其体现的扶危济困、助人为乐的精神是中华民族传统美德的结晶。南京天妃宫的复建，对于弘扬妈祖精神、建设和谐社会有着十分重要的意义。