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一个偶然的机会撞到了芦潭古道（戒台寺至石佛村段），并对它产生了浓厚的兴趣，只因当时天色已晚，无奈只得返程。上个月终于有机会专程去了趟门头沟，了却了古道探幽寻古的愿望。此行在感受古道沧桑的同时，还见识了据称是北京地区惟一一处大规模摩崖造像群——石佛村的崖壁石佛，领略了古老且独树一帜的戒台寺石牌坊之风姿，真是不虚此行！
芦潭古道位于北京门头沟区，是古时从卢沟桥到潭柘寺的主要道路。它东起卢沟桥，经长辛店西行进山，沿途经东王佐、沙窝村、大灰厂、石佛村至戒台寺；如再翻越罗锅岭(西峰岭)，经过南村、鲁家滩、南辛房、平原村等几个村庄，最终可达千年古刹潭柘寺。如今的芦潭古道已大部分被108国道等公路所覆盖，尚有石佛村到戒台寺之间的约两公里古道，由于108国道在其北面的山边蜿蜒绕过，幸运地保存了下来。门头沟区人民政府于2005年9月将芦潭古道的戒台寺至石佛村段列入区级文物保护单位。
一、领略石佛村摩崖造像群
芦潭古道戒台寺至石佛村段的东起点门头沟区永定镇石佛村，是个不大的千年小村，房屋破旧，土地贫瘠，很闭塞。但这里的民风朴实淳朴，村民见到外人来这里游览，会主动与你搭话。从村民滔滔不绝的描述中，可以看出他们对居住于此的自豪。
石佛村的东头有一个约3、40米高的山崖，山崖上有一处摩崖造像群。造像群坐东朝西，佛像随岩石高低错落，造型各异、神态安详。数了数，浮雕佛像是16龛18尊。据说这些佛像有菩萨、观音、释迦佛、阿弥陀佛、药师佛等等，是北京地区惟一的一处大规模摩崖造像群，1981年被列为区级文物保护单位。另外，在崖下还有圆雕站佛和坐佛造像各1尊，但佛头已不知去向。
在圆雕站佛的前面有一座石桥，桥下依稀可辨是一条干枯的小河。据说，这座古石桥是村民们在清理河道时被挖出的，距石崖仅3、4米远，桥洞高约两米。村里的老人介绍，小时候曾看到古桥上还有一座亭子，人们都叫它过桥亭，是为来摩崖石刻的烧香人而建，桥的两边还立有小的汉白玉石佛像，当时山上到处是泉眼，清澈的山泉一年四季在桥下流淌，景色很美。
关于神秘的石刻佛像群到底是什么时期雕刻的，有多种说法。北京石刻艺术博物馆研究馆员刘卫东认为：这些雕刻应该与八大处公园内的摩崖石刻同是明朝嘉靖时期的。那么，在明代人们为什么会在这样一个偏僻的地方雕刻佛像呢？刘卫东认为：在明朝的诸位君王中，嘉靖皇帝推崇道教，由于朝廷的大力推崇，嘉靖时期的道教十分兴盛，而佛教则被冷落。因此，当年的佛教徒为了避免官府的干预，只能将佛龛修建于偏僻的山中，远离尘世的喧嚣，既符合佛教清静无为的教法，同时也是佛教徒修行的最佳场所。其实，也正是因为修建于偏僻的山中，才使这些精美的石刻艺术没有遭到大的破坏。
二、探幽芦潭古道
离开石佛村向西北走，便踏上了神秘的芦潭古道。这段古道地处两山之间，道路比较平缓，说不上险要。古道上的铺石，随着岁月的流失棱角全无，路边杂草灌木丛生，使人有一种凄凉的感觉。在古道靠近干枯河道的一段，旁边用块石垒起了半米见高的石墙；而古道在靠山坡的一侧，还有高低不等的石墙。看得出这些都是不久前的工程，大概是为了保护古道而修筑的。
京西多山，山中盛产石灰、木柴、石材、煤炭、琉璃、农副产品等丰富的物产资源，加之历代王朝在政治、经济、军事、文化、宗教等活动中的作用，逐渐形成了以北京城为起点向西、向西北，穿越崇山峻岭，进入山区腹地并远至河北、山西、内蒙古的京西古道网络，可谓纵横交错，四通八达。芦潭古道就是京西古道网络的组成部分。芦潭古道的戒台寺至石佛村段是京西古道中保存较完好的一条，特别是从石佛村至戒台寺石牌坊一段，用块石铺砌的原始古道保存有约一公里。
看到过一些资料，说京西古道中，既有羊肠小道、略宽土道，也有片石铺墁的路面，还有经石匠加工的大条石铺面的大道。按用途有商运道、军用道、驿道、香道、御道、官山大道和乡间往来之道，但互有利用。其中京西古道的官山大道曾经是一条有六米多宽，全部用石块儿铺砌而成的道路，并在山路陡峭处，每隔一米栽立石一排，以防石块儿松动下滑。从对石佛村至戒台寺段古道踏勘情况看，用石块儿铺砌而成道路基本在一米多宽，最宽处也不足两米，看来这段古道不应属于京西古道的主干道，联想这条古道把出京的起点卢沟桥，与两座千年佛教古刹连接起来，更可能是古代以僧人、香客走的香道。
这次去芦潭古道时处深秋，又逢日落西山之时，元代著名作家马致远那首脍炙人口的词曲“枯藤老树昏鸦，小桥流水人家，古道西风瘦马。夕阳西下，断肠人在天涯”的场景，可以说全部会浮现在你的眼前。据说马致远的故乡就在京西王平镇的韭园村，离此不算远。
漫步在荒废的戒台寺至石佛村段古道，有一种历史凝固了的感觉，使人很自然地联想到进山朝佛敬香的游僧、香客，以及他们往来穿梭的盛景。据说清代康熙和乾隆皇帝到戒台寺进香时，就是走的这条古道，当地人也叫它“御道”。
三、戒台寺石牌坊寻古
追寻着古人的足迹，行走在略显荒凉的古道上，西风猎猎，古道悠悠，多少有一种苍凉的感觉。大约走了二十余分钟的样子，眼前出现一座仿木结构的石牌坊，在石牌坊的旁边伴有一棵古老的苍松。因为来此之前已在网上查过，知道这就是戒台寺石牌坊了。
戒台寺石牌坊位于戒台寺东大约500米处，横跨古香道，因此既可看作是过街牌坊，也可看作是戒台寺的山门牌坊，它是古刹寺外最重要的附属建筑。
戒台寺石牌坊坐西朝东，与戒台寺遥相呼应，据说是北京现存最古老的牌楼了。石牌坊采用汉白玉石料錾雕的仿木结构建筑，两柱单间一层楼，庑殿顶，其彩绘可与十三陵石牌坊的彩绘相媲美。其背面匾额为“祗园真境”，落款有两行小字“大明万历二十七年岁次己亥季春吉日立”，说明它创建于明万历27年（1599年）。正面匾额为“永镇皇图”，落款有几行小字“大清光绪壬辰年秋季九月吉日弟子长白文麟重修”说明清光绪18年（1892年）进行过重修。石牌坊两边楼柱有莲座楹联，上联是：“星海空澄广映无边诸佛地”，下联是：“日轮皇鉴大明洪护梵王家”。
据专家讲，一般的石牌坊其楼柱和枋梁的结合部都有雀替云墩，它不光是为装饰用的，主要是起承托枋梁、缩短跨度、减小剪切力的作用。而戒台寺石坊的楼柱上，却以金刚力士石刻造像代替了雀替云墩，这在北京的牌坊中实属独一无二。
戒台寺石牌坊保存基本完好，可惜的是石牌坊金刚力士的手臂已在“文革”中被毁，牌楼上半部彩绘依旧。可能是出于保护的原因，石牌坊已用角铁槽钢箍住，并由四根铁管支撑。戒台寺石牌坊得以较好地保护，还有一段佳话：牌坊的匾额上刻的“永镇皇图”，这在"文革"期间简直就是一条反动标语。当地的村民为了保护这座稀有的牌坊不被砸掉，用烂泥把牌坊糊上，使它躲过了这场劫难。如今的戒台寺石牌坊，给芦潭古道增添了一份历史的厚重感和古老文化的光彩。
四、尾声
石牌坊之后的一段古道，是以碎石为主的土路，显得很荒凉，除了个把驴友、当地农民和往来于戒台寺的小贩，很少能见到行人的踪影。从石牌坊往西南行走约400米，可见一处被毁坏的古建筑物地基，再往前走抬头已见戒台寺围墙，但路已被在建的寺庙排水工程挖断，古道到此为止。
芦潭古道戒台寺至石佛村段曾经是僧人、香客上戒台寺朝佛的必经之路，如今108国道已将其取代，没有了往日的喧嚣，碎石与野草覆盖，历史与沧桑交织，大概就是这段古道的现状吧。衷心祝愿古道今后能够继续得以妥善保护。
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(2009-01-13 02:35:51)