明成祖永乐皇帝朱棣，在修长陵时，就下旨在昌平县城东边建立大面积的苗圃，在苗圃里种植松柏的树苗，称苗圃为“松园”，现在这里的地名仍叫“松园”。在明永乐年间修建了故宫、天坛、社稷坛、太庙等，在里面大量植柏。明成祖不但下旨植柏，还亲自种柏。现在在劳动人民文化宫的后河南边宫门西侧，有一棵巨大的“明成祖手植柏”，树旁还有立牌并说明详细。在天坛里植柏，有“苍碧环天”的周礼之制。现在天坛有古柏三千多棵，成为珍贵的“活文物”。美国前国务卿基辛格博士在参观天坛时说:“天坛的建筑很美，我们可以学你们照样修建一个。但这里美丽的古柏，我们就毫无办法得到了”。确实，“名园易建，古木难求”。所以，北京的明代古柏群，和长城、故宫一样，也是十分珍贵的“国之瑰宝”。
　　明嘉靖皇帝崇信道教以至走火入魔程度，故他在位期间大兴土木、广建各种祭祀的皇家坛庙，他在修建自己的陵寝时，还又整修已有的其他祖宗各陵，并广植松柏，使当时陵区内的古松柏多达二十多万棵。嘉靖在京城里修建的皇家坛庙，像地坛、日坛、月坛、先农坛等，在里面种植了大量的柏树。其树苗用的就是昌平“松园”的柏树大树。这时的“松园”不但面积大，而且树苗都长成大树。以后到明正德年间，有一次蒙古族俺答部(瓦剌部后代)入侵北京时，大批的明军就是埋伏在松园里而打败俺答部的。由于松园是碧绿连天，景色幽美，所以为古时昌平县的“昌平八景”(又叫“燕平八景”)之一的“松盖长青”。(昌平八景为:“铁臂银山”为银山塔林，“居庸霁雪”为居庸关雪景，“石洞仙踪”为十三陵南龙山的仙人洞，“松盖长青”即松园的松柏群，“虎峪金辉”为南口虎峪的朝阳和晚霞，“天峰叠翠”为阳坊西部驻跸山，“龙泉吐玉”为南口北幽谷中的龙潭，“安济春晓”为沙河安济桥的春景。)在明嘉靖年间，北京的坛庙中植柏之多，例如朝阳门外的日坛，据《长安客话》载:“东岳庙南数百武即朝日坛，坛外古松万株，森沈蔽日，都人所谓黑松林也”。(黑松林即柏林。因松柏都是常绿树，我国古人认为松柏同种，故有时也称柏为松。像西山樱桃沟有一棵著名的“石上柏”，古人就称为“石上松”。在沟内的说明牌上也写着“石上松”)。日坛古柏万株，可见是何等的壮观。以后由于乱砍乱伐，现日坛的古柏不足百棵。过去地坛、月坛也是古柏森森，但现地坛也仅有古柏百余棵，月坛仅存几棵。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

　　明代时在皇家园林、陵寝和坛庙等处植柏，其工程浩大，由宫人(太监)和工部的官员负责领导。植柏完工后，还要组织专门的人员管理，类似今天的绿化队。由于是皇家的又是重点绿化工程，所以各项管理十分细致，故成活率很高。当时植柏也是很有讲究的。柏树主要分为“侧柏”和“桧柏”两种，像故宫的御花园种植的就是桧柏。因桧柏到中老年成树后更显的古朴蟠虬，和我国精美的红墙黄瓦古建相映生辉，为世界园林景观的一绝。在今天北京的绿化中，柏树仍是主要树种。侧柏是北京西北山区造林的先锋树种，而桧柏则是种植在城区园林。
　　北京各大公园的古柏群，大多为明代的古柏。它们郁郁葱葱的绿冠把所在的名胜古迹点缀得古香古色。这其中还有很多名柏，像天坛的“九龙柏”、“迎客柏”、“问天柏”、“槐柏合抱”，日坛朝日坛西南的“九龙柏”、地坛方泽坛西北的“迎客柏”、故宫御花园的“驼峰柏”、“罗汉柏”，劳动人民文化宫西路的“鹿形古柏”、后河的“望楼柏”。十三陵定陵宝城南侧的“母托子古柏”等。北京的古柏成为京城的特色，也成为北京的“符号”。它们深受首都人民的热爱，在1986年评选市花市树的活动中，侧柏和国槐双双被选为“市树”。今天，人们从环保的意义上认识，北京各大公园的明代古柏林是北京的城市森林，对清除大气污染，还首都一片蓝天起着重要作用。这更是“无价之宝”。而且在每天的清晨，人们，尤其是中老年人都到古柏林中去晨练，真是“古柏常青人长寿”。