大熊山深处探秘茶马古道

新化县地处湘中资水中游，境内群山莽莽，其中大熊山为湘中第一峰。

中华始祖之一的黄帝曾登临境内的大熊山，《史记》《方舆览胜》中均有“黄帝南至于江，登熊湘”之记载，大熊山更是“九黎之祖”蚩尤的故里，境内仍有“蚩尤屋场”“春姬（蚩尤妻）坳”等遗存。新化的梅山文化与蚩尤文化源远流长，是“中国梅山文化艺术之乡”“中国蚩尤故里文化之乡”“全国武术之乡”“中国山歌艺术之乡”……

新化是山水神奇之境，全县竟有各类旅游景点300多处！前日，我和朋友们乘车在大熊山和紫鹊界环绕时，不需下车，车窗外闪过的都是美景。

新化的山岭上遍布茶园，该县地处北纬28度线，海拔在700——1200米之间的山地很多，气候温凉，雨水充足，极适合茶树生长。五代十国时期的毛文锡就在《茶谱》中记载：“潭邵之间有渠江，中有茶……”，渠江的源头就在新化。唐宋以来，当地百姓更是以制茶为业，我走访当地的长寿老人，他们一辈子制茶，一辈子喝茶，茶是新化人饮食文化的一部分。该县还拥有全省唯一的茶文化主题公园，茶园内生长着400多年历史的古茶树群，而野生茶树林据查明有3万多亩。历史上，一代代茶农牵着马到山外交易茶叶，他们踩出的山路，称为“茶马古道”，多在人迹罕至处。我和朋友们弃了车，沿着茶马古道小心前行。

跑马帮的茶农

原始茶林