希望是一种使个体维持自己朝着某种目标的活动的思想和信念，也是一个人处在逆境或者困境时能够支持个体坚持美好信念的情绪。生病是一个人的困境，如果没有了希望，产生了失望、无望、绝望的信念，那将大大影响治疗效果和康复进程。

积极心理治疗理论中有这样一个实验：将一只大白鼠丢入一个装了水的器皿中，它会拼命地挣扎求生，而一般维持的时间是8分钟左右。然后，他在同样的器皿中放入另外一只大白鼠，在它挣扎了5分钟左右的时候，放入一个可以让它爬出器皿的跳板，这一只大白鼠得以活下来。若干天后，再将这对大难不死的大白鼠放入同样的器皿，结果真的令人吃惊：这只大白鼠竟然可以坚持24分钟，3倍于一般情况下能够坚持的时间。

积极心理认为：前面的一只大白鼠，因为没有逃生的经验，它只能凭自己本来的体力来挣扎求生；而有过逃生经验的大白鼠却多了一种精神的力量，它相信在某一个时候，一个跳板会救它们出去，这使得它能够坚持更长的时间。这种精神力量，就是积极的心态，或者说是内心对一个好的结果心存希望。

医生是救死扶伤的使者，同时也需要给患者积极的希望：一是医生、护士和家属一道，给患者支持、鼓励、信心和力量，少说或者不说负面、消极的话，使患者产生希望的精神寄托；二是要告诉患者希望在那里，实现目标的办法，科学的道理，这样的希望就不是空中楼阁，而是实实在在，使患者的希望更加确定；三是说明一些案例，特别是那些治疗以后康复的好案例，现身说法使患者坚定希望；四是告诉患者实现希望的途径，他需要付出的努力，因为希望还是需要通过努力才能实现的，这时候，患者也是意愿以积极态度，投入到治疗中去。