惠山寺坐落惠山脚下，被乾隆皇帝誉为"江南第一山"的惠山，古称历山、华山、西神山，其山形犹如九龙腾跃，故又名九龙山。惠山寺与佛的因缘最早要追溯到晋朝，相传西域僧人慧照来到无锡秀丽的西神山麓驻锡传道，从此就有了惠山之名。寺建于宋景平元年（公元423年），梁大同三年（537年），建大同殿，易名为法云禅院。唐宋间，又改名为昌师院、普利院、旌忠荐福功德禅院等。惠山寺是禅宗道场，历史上香火旺盛，高僧众多，唐宋鼎盛期僧舍达数千间。惠山因佛而繁荣。从唐朝会昌至清朝同治的千余年间，惠山寺五次遭劫，五次重建。清朝乾隆皇帝曾到惠山寺礼佛并留下大量诗篇。1863年李鸿章在惠山寺废墟上建昭忠祠。惠山寺由于其悠久的历史和深厚的文化而历无锡十大丛林之首。

现在惠山寺保存完整的古华山门、云起楼、唐代听松石床、唐宋经幢、香花桥、宋代金莲桥、金莲池、明代古银杏、清代御碑等珍贵文物以及近年修复建造的大雄宝殿、惠山寺钟等展示了佛教文化的独特魅力。“听松石床”原是两棵六朝古松下的一块天然大石，长20米，阔0.87米，高0.56米，呈褐色，表面平坦，一侧翘起若枕，宛如卧榻，供游人坐卧，静听松涛。唐代著名书法家李阳冰（李白的族叔）为此石用篆体写了“听松”两字，“听松石床”便由此得名。民间传说，听松石床，又名“偃人石”，人不论高矮，偃卧到石上，石床会随人的高矮而伸长缩短，总是变得和睡着的人一样长。后来有个孕妇睡在石上，既有大人，又有胎儿，石床无所适从，难施仙术，从此失效了。传说金兀术被岳飞打得大败而逃，误以为这里可以听“宋”，便躺在石床上暂憩，忽然风声飒飒，松涛滚滚，犹如万马奔腾，金兀术以为岳家军追到，惊恐万分，滚下石床逃命去了。由于用力过猛，石床边上竟被他揿出一个手掌印，抓了几条指甲痕。解放前，无锡民间音乐家瞎子阿炳，曾在此谱下《听松》乐曲，旋律明朗，音调雄健，深受人们喜爱。

由于惠山寺坐落在名胜之地，声誉早已随着天下第二泉的美名而满天下。它早在唐宋之时，就香火不绝，盛极一时。寺院范围包括整个愚公谷和寄畅园，僧舍就有一千零四十八间之多。古往今来，多少骚人墨客，以至帝王将相，在经过京杭大运河时，都要在惠山寺逗留。