人口普查局的调查发现，2012年收入少于2.5万美元的美国家庭占24.4%，比4年前提高了2.7个百分点；年收入在5万到10万美元之间的所谓中产阶级中低阶层的比例由31.2%降到29.9%。由此可见，金融危机和经济衰退的直接后果就是使得更多中产阶级的中下层落入低收入和贫困家庭的行列。

    与此同时，加州大学伯克利分校的最新研究发现，美国的贫富差距是近百年来最大的，年收入在39.4万美元以上的1%家庭，1993年到2012年实际收入增长了86%，而其余99%的家庭20年间收入只增长6.6%。主持加州大学伯克利分校研究报告的经济学家伊曼纽尔·西兹称，过去20年间，1%的富人家庭获取了整个美国社会经济发展成果的三分之二。富人家庭虽然在金融危机和经济衰退中遭受的打击更大，但2009年以来，随着经济趋于稳定，股市强劲反弹，蓝筹公司红利激增，那些位于金字塔尖的1%的富人家庭迅速复苏，收入增长31%，而99%的家庭3年内收入只增加0.4%。

    相比较而言，亚裔的日子相对好过一些。2012年全美各族裔中，亚裔收入水平最高，家庭中位收入达6.86万美元，比全美中位水平高三分之一；白人以5.7万美元排第二，拉丁裔和黑人家庭收入最低，分别只有3.9万美元和3.33万美元。

    造成美国社会贫富差距扩大的原因是多种多样的。首先是过去20年，美国的经济政策基本上有利于富人，比如给富人减税的政策，投资收益能够得到更多的税收减免，而富人的收入主要来自投资收益，而不是工薪收入；再比如经济监管的去规则化，使得华尔街在金融市场更容易聚拢全社会的财产。

    其次，不能忽视的是全球化大趋势给美国蓝领阶层带来的冲击，劳动密集型产业转移到发展中国家，跨国公司获得巨大收益，但美国本土的产业工人和老工业基地，如果转型不力，很容易就落入失业和贫困的境地，底特律就是一个典型例子。