1974年，年仅11岁的李连杰第一次来到华盛顿，在白宫草坪上为尼克松总统表演武术。尼克松看得开心，问李连杰：“你功夫这么好，长大了当我的保镖吧？”李连杰想都没想就回绝了他：“我要保护十亿中国人，不是你一个人。”旁边的基辛格打圆场说：“你以后可以做外交家了。”

    37年后，功成名就的李连杰再次为武术来到华盛顿，这次是与中国国家武术队一起前来访问，更是为了推广武术运动而来。去年8月，李连杰接过中国武术协会的聘书，正式担任武搏会形象大使，并接受太极拳市场开发特聘授权。
    虽然过去30年拍摄过近40部功夫片，并与李小龙、成龙并称中国屈指可数的好莱坞功夫片明星，李连杰却自责这些年在推广武术方面做得还不够。
    李连杰14日在中国武术队访美表演的记者会上说，美国人真正了解中国武术的人很少，可能也就是一、两万人，而了解跆拳道和瑜伽的人可能有几十万、上百万。近40年前就想用英文向西方人解释，武术就是试图阻止人们打架，而40年后的今天，人们依然在问：武术是什么？
    李连杰表示，在做了几年公益慈善事业后，今后会更多投身于武术推广中，要把这个中华民族的博大精深的文化“简单化、市场化”。他指出，武术文化太丰富了，让外国人难以理解，要使之流行于世界，就要简单化。其实就像太极“阴阳互补”，给人感觉直截了当、明白易懂，练武术就是为了“健康、快乐”，就这么简单。
    李连杰说，要学习美国人善于包装，会市场营销。中餐是很好吃，但会做的人不多，而中国人很想把自己觉得最好吃的东西介绍给别人，结果到了美国，就成了酸辣汤、扬州炒饭、春卷这些简单的东西。其实可能像酸辣汤这种最简单的东西，更能被美国人所接受。

    他表示，今后在将武术概念简单化的同时，会尝试用更加市场化的手段来包装和推广武术。他已经在中国成立公司，与阿里巴巴总裁马云和中国武术协会合作，全球有上亿习练者的太极或许会成为突破口，也许明年或后年会拍摄武术题材的电影。
    当天不管是记者会，还是武术表演，很多媒体和观众都是冲着李连杰而来，这就是巨星的力量。希望借助巨星的力量，中国武术走向世界的步伐能迈得更大。

    随后20多位中国武林精英以令人眼花缭乱的高超武艺，技惊四座，在乔治·梅森大学艺术中心为两千多名美国观众奉献精彩表演。他们多在全国锦标赛、世界锦标赛和北京奥运会上获得过金牌。这是近年来在美国上演的水平最高的武术表演之一。

    中国武术队与中国乒乓球队一样，是美中体育交往的开路先锋。早在1972年美中关系刚破冰之时，中国武术队就访美，受到热烈欢迎。此次中国国家武术访美，是今年4月美中人文交流峰会达成的项目之一。他们要在华盛顿、纽约、亚特兰大表演4场。

    在两个小时的表演中，中国武林高手们带来的拳、剑、刀、棍等竞技武术表演，让美国观众大开眼界；太极拳、形意拳、八卦拳、醉拳、猴拳等令人目不暇接的拳术表演，让人感受到中华武术的博大精深；武林精英们每次虎虎生风的对打搏斗，每次身轻如燕的跳跃腾挪，无不激起全场观众的阵阵叫好与热烈掌声。

    在表演前举行的记者会上，中国武术协会副主席何青龙透露，武术已经被2020年奥运会列为正式备选项目之一，国际奥委会2013年将对武术进行正式考察。国际武术界正在全世界大力推广武术运动，争取武术正式进入奥运会大家庭。

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