麦凯恩败选，当在意料之中，但麦凯恩惨败，让他自己和支持者大失所望，以致4日晚的“竞选之夜”集会9点半便草草收场。
    尽管民调显示麦奥差距明显，但到最后一刻，麦凯恩及其支持者依然相信有机会赢。直到最后一刻，共和党竞选阵营仍在催票，希望拥趸出来用选票扭转麦凯恩的颓势。
    我在凤凰城的共和党西南区总部看到，房间里人来人往，非常忙碌，30多位电话员正忙着打电话；四周墙壁上贴满了支持麦凯恩的各色广告和照片。麦凯恩年轻时的军装照被放大成真人大小，站在美国国旗和亚利桑那州旗旁边，微笑着注视着他的这些拥趸。

    共和党竞选阵营媒体负责人塞伯尔告诉我，选举最后一天，这里的主要任务就是不停地给亚利桑那和新墨西哥州的选民拨打人工电话，鼓励他们出来投票，估计要打几千个电话。此前他们派人深入教会社区，挨家挨户敲门促选，还派人去新墨西哥助选。
    我们聊天之间，不断有支持者进来买写有“麦凯恩－佩林”的胸章和T恤，每个胸章两美元、T恤15美元，非常畅销，据说快要断货了。
    不过买这些纪念品的多是中老年人。竞选官员承认，这些人正是麦凯恩的基本盘，他们多次经历大选，非常可靠，而那些第一次参加投票的年轻人往往不那么可靠，这是麦凯恩扭转颓势的希望所在。
    上午9点15分，麦凯恩与妻子辛迪和儿子，在离家不远的阿尔布莱特教堂投票站投票，只待了不到10分钟，便赶赴机场。为了扭转颓势，前一天连走7州的麦凯恩，投票日还要前往科罗拉多和新墨西哥的两个城市造势。
    在阿尔布莱特教堂投票站外，20多位选民排队等候－－由于投票踊跃，多数投票站都出现排队等候的现象，有的等待长达两小时。记者在该投票站随机采访几个选民，多数人表示要投奥巴马。
    从埃塞俄比亚移民来美18年的司机马图库称，奥巴马有好主意，对国家是好事。虽然马图库承认美国如果产生第一个黑人总统，对少数族裔有意义，但他否认肤色是他投票的主要考虑因素，而是认为奥巴马能把美国带向正确的方向，对整个国家好，而不只是对少数族裔或者黑人好，而现在美国正在错误的轨道上，很多人失业，老百姓生活水平下降。
    越南第二代移民潘凯蒂说：“这个国家需要变化，虽然奥巴马也许不是实施变化的最合适人选，但与老的候选人比较而言，对于年轻人来说，还是选奥巴马比较简单。”
    潘小姐的母亲投麦凯恩，为此母女俩常在家中辩论。作为医生，潘小姐希望奥巴马如果当选，能切实进行医保制度和经济改革。
    支持麦凯恩的选民承认形势不利，但亚历山德认为，现在的问题让麦凯恩来承担不公平，有些问题是克林顿时代就积累起来的。
    在凤凰城亚利桑那－巴尔的摩度假村举办的“竞选之夜”晚会下午两点多钟便有支持者陆续到场。当地时间傍晚6点钟，美东几州开票，麦凯恩先取肯塔基州，在弗吉尼亚等地的得票势头好于预期，重新燃起麦凯恩阵营取胜的希望。会场内外，拥趸们手舞足蹈，欢呼声此起彼伏。
    几英里外，上千名共和党支持者等待班车接送到会场。他们多是衣冠楚楚的体面人，以中年人居多，携家带口，白人占99％以上，鲜见少数族裔。
    这些麦凯恩的基本盘焦急地等待着开票结果，很多人拿着电脑、手机，不断查询最新进展。随着宾州、俄亥俄州陆续“沦陷”，他们的脸色由兴奋到黯淡。记者旁边的家庭主妇们开始声讨起民主党竞选阵营的“伎俩”，探讨奥巴马在俄亥俄获胜就是因为他反对自由贸易协定。
    会场内，麦凯恩的支持者面无表情地看着大屏幕显示的结果，有的摇头，有的叹气，有的干脆到外头吃东西，还有的提前离场。到后来，现场干脆不转播开票进展，变成了乡村歌手的演唱会。
    当地时间晚上9点钟，败局已定的麦凯恩与佩林一起出现在度假村的大草坪上。麦凯恩承认败选，并致电奥巴马表示祝贺。他发表了10分钟的“败选感言”，称赞奥巴马已经“为他自己和他的国家取得了伟大的成绩”，“他的能力和坚持不懈”值得钦佩。
    美国诞生史上首位黑人总统，麦凯恩称这是“历史性的选举”，尤其对于非洲裔美国人来说，今晚是属于他们的荣耀。
    麦凯恩回顾起美国历史上的种族歧视，剥夺部分人的完全公民权利，玷污了美国的声誉，今天想起来仍感到受伤。他举例说，一个世纪之前，罗斯福总统邀请黑人教育家布克·华盛顿到白宫做客，居然触犯众怒。而今天那个残酷而可怕的历史已经过去，美国产生第一个非洲裔总统就是最好的证明。
    麦凯恩认为，在这个漫长的选举中，美国人民“已经发声，清楚地表明观点”。他呼吁自己的支持者要向下届总统表达良好的愿望，达成必要的妥协，跨越分歧，建设更强大美好的国家。
    脸色凝重的麦凯恩，面对数千拥趸，不得不强作欢颜。他说：“今晚我们感到有些失望，这是很自然的，但明天我们要超越失望，一起让我们国家继续前进。”
    麦凯恩对支持者说：“失败是我的，不是你们的”；“我不知道如何表达对你们的亏欠之情”。
麦凯恩表示，不知道还能如何做得更好，每个候选人都会犯错，他也不例外，这要交由其他人去评判，但他决不后悔。
    麦凯恩继续发出“战士”的号召：“美国人不退缩，不屈服；我们不逃避历史，我们创造历史。”但是，其情其景，其声其势，绝不能与两个月前共和党大会时相提并论了。