面对负面形象和生存困境的挑战，美国中餐业者不得不思考：中餐业出路到底何在？此间专家指出，“中国热”升温必将带动“中餐热”复兴，但海外中餐业要长盛不衰，关键还靠自身质量和档次的提升。
    与很多“中国制造”的产品一样，目前中餐馆在美国人心目中的形象，说得好听是价廉物美，说得难听就是便宜货。目前美国高档中餐馆数量有限，低档外卖店星罗棋布，便宜自助餐门庭若市，更加深了中餐馆就是没钱人吃大盘便宜菜地方的印象。
    全美华人餐馆联盟主席黄克锵对本报记者说，美国中餐馆从业者到厨师，绝大部分是半路出家，多满足于一厢情愿的制作方法和招待方式。他说，总是用杂碎炒面来迎合，用不正宗的“川菜”来迎合，用大盘低价来迎合，这对中餐厅、对华人、对中国文化长远来说是负面的推介。
    华府“海珍楼”老板沈实说，美国人很现实，左公鸡、春卷、锅贴在美国流行，说明美国人爱吃中餐，所以已有美国人开中餐馆，开成了连锁店，开成了上市公司。中国人的问题在于，力量太分散，喜欢单打独斗。现在是改变这种状况的时候了。
    据美国中餐协会统计，全美中餐馆已达5万多家，从业人员30多万人。加上餐具、供货、运输等相关行业，已形成相当可观的规模。在华人聚居的纽约、洛杉矶、旧金山、休斯敦、华盛顿等大都市，从兰州拉面到北方火锅，从台湾小吃到香港早茶，从湖南剁椒鱼头到四川麻婆豆腐，从南京红烧狮子头到潮州燕翅鲜鲍，地道的中餐馆比比皆是。
    堂吃中餐馆通常有两种菜单，一种给“老外”，一种给华人。一位曾经在北京常驻3年的英国记者，特喜欢川菜，改派华盛顿后，到处打听哪有地道的川菜馆。他说，进了中餐馆，他通常会告诉侍者，拿给中国人点的菜单来。这样的“老外”现在美国越来越多。一位中国外交官称，十几年前她第一次派驻美国时，外出吃饭天天吃咕唠肉，吃得都要吐了，现在大不一样喽，好吃的丰富多啦。
    从当年尼克松访华，到美中建交，每当中国热兴起，必然掀动中餐热。随着中国国力强大，中华文化影响力扩大，海外华人地位提升，中餐似乎也展现出更加美好的前景。
    沈实认为，中餐面临着很大的机会，比如北京奥运会，中国国内已经在做统一菜名的事情，这是很好的现象。中餐负面新闻引起轩然大波，从一个侧面也反映了中餐的发展壮大，更引人注目了。
    黄克锵指出，确实有美好的憧憬，但华人需要自己做点功课。他建议，中餐馆应当把价格提高，成本与售价要有合理的比例，在装潢、服务、菜式方面全面加强，让美国人知道，到中餐馆是享受美味佳肴，而不是吃大盘便宜菜。中餐要摆脱价廉物多、粗制滥造的老套，要以精美取胜，并成为介绍中国文化的好渠道。
    黄克锵说，如果2008年因为北京奥运带来“中餐热”，而业者还是走太多太滥的老路，那就无异于饮鸩止渴，也许会有一阵兴旺，最后还是归于沉寂。