当越来越多的外国人瞅准中国的机会，到中国“淘金”甚至定居时，一个崭新的话题悄然浮现：有朝一日中国会成为移民国家吗？
     美国移民专家的回答是：未来一二十年内，中国大都市的海外居民将显著增加，中国都市的国际化特征将更加明显，但在可预见的将来，中国不可能成为移民国家。
    根据乔治·华盛顿大学地理系教授玛丽·普莱斯的最新研究，目前全球有3700万移民生活在全球最大的20个多元化大都会地区，主要是纽约、洛杉矶、旧金山、华府、休斯顿、芝加哥、多伦多、伦敦、巴黎等欧美城市，东亚地区只有香港和新加坡入围。这些城市外国出生的常住人口都在100万以上，而且移民构成多元化。
    研究发现，全球化下的劳工流动，是催动移民潮的先声。比如中国对西亚、韩国、日本、东南亚的劳务出口近年来迅猛发展；菲律宾出口佣人，每年为本国带来80亿美元的收益；沙特阿拉伯、阿联酋每年从印度进口大量劳工，不少印度人因此长期定居西亚。
    记者从普莱斯教授提供的地图上发现一个有趣的现象：经济体系开放的东亚地区，在吸收移民方面却显得相对保守，除了香港和新加坡堪称移民城市外，东亚地区外来移民在10万以上的城市只有东京、大阪、横滨、首尔和台北。而中国大陆竟然无一个城市入围。
    台商到大陆投资热涌动，台胞定居大陆者与日俱增，仅上海一地据报就有超过30万的台胞长年定居。上海何以没能入列移民城市？本报记者就此讨教普莱斯教授，她的回答是：这主要是因为中国对外来移民的定义不同，台胞在中国不会被视为外来移民；而香港则将内地到港定居者定义为外来移民，香港现有260万外来移民中，来自中国内地的占8成5。当然，成为移民城市还有一个标准，即移民来源地的多元化。
    普莱斯指出，移民流动绝对与经济活动密切相关，随着中国成为“世界工厂”和贸易的扩大，越来越多的生意人去中国，中国城市的国际化特征日益明显。最近她到广州考察，发现那里生活着上千位西非人，而且形成了自己的交际圈子，这令她感到十分惊讶。实地了解后发现，这些西非人长年定居广州，是因为他们从事中非贸易，每天都要从广州进货。
    据联合国估计，1960年时常住中国的外国人不到25万，1975年只有30万，1990年38万，到2005年已近60万。
    从2004年8月开始，中国正式实施“绿卡”制度，到2005年9月累计颁发了近千张“绿卡”。中国公安部发言人表示，中国不是移民国家，实施“绿卡”制度旨在引进外国高层次的人才、技术和资金。
    中国公安部的表态道出了中国的现实。此间专家指出，全球范围内的劳务流动对中国影响不大，因为中国本身就是劳动力大国，农村富余劳力近3亿人，中国首先要面对的是国内民工的迁徙大潮。不过普莱斯认为，上海、北京等一些大城市今后若干年内可望吸引不少高技能的外籍移民就业定居。