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利用性来谋取利益是人类最古老的计谋之一,科学家们最近在一种昆虫身上发现了这种充满阴谋的罪恶。这一发现解释了这种昆虫何以跻身于世界上最具有入侵性的行列者之中。
B型烟粉虱是起源于地中海地区的一种小型昆虫,最早发现于1888年,随着全球范围内的植物运输,今天已经被传播到了世界上大多数地方,并在定居地取食植物汁液、传播病毒,给当地的多种农作物带来毁灭性的灾害,被认为是世界上危害最严重的农业害虫之一。
浙江大学昆虫学家刘树生和他的同事们设计了一套独特的录像系统,可以用之观察和分析烟粉虱的行动和交配行为。他们发现,当入侵的B型烟粉虱与危害性并不大的土著烟粉虱共存时,“外来妹”与雄土著之间的交配更为频繁,卵子受精率更高,并会产下更多雌性后代。同时“外来男”不断向“本地妞”求爱,干扰它们与雄土著烟粉虱之间的婚配,却在它们上钩之后根本不跟它们来真的。
这套雌雄合谋的风流把戏被研究者们称为“非对称交配互作”,这使得B型烟粉虱在当地迅速扩散,并逐渐取代原居民。这项研究能帮助人们就外来害虫入侵以及取代土著近缘生物的范围和速度做出准确预警。