思维独立、信奉平等主义的狼，究竟是怎么变成了温良顺从、随时待命的狗？研究人员已经确定了其他几乎所有被驯化物种被驯化的时间、地点和祖先，无论是羊、牛、鸡，甚至是天竺鼠，但是一到我们最好的朋友家犬（Canis familiaris），这个问题就复杂了起来。

 

现代人大约于45 000年前到达欧洲，并在那里遇到了灰狼和其他品种的狼。虽然人和狼竞争着同样的猎物，但有一种狼渐渐开始与人类一起生活。在过去的很多年里，科学家凭借少量的基因证据，认为这种狼就是现代灰狼（Canis lupus），它是所有狗的唯一祖先。

然而，今年1月，遗传学家发现这个想法并不正确。虽然灰狼和狗有99.9%的基因相同，但这只是因为它们曾经反复杂交，并不能说明灰狼就是狗的祖先。遗传学家分析了现存狗和狼的完整基因组，发现现代灰狼并不是现代狗的祖先，它们都来自于同一个已经灭绝的未知祖先。

“你不能单纯地把现代动物当做通向古代的窗口，只分析现代动物是无法完全解决问题的。”牛津大学的演化生物学家格雷格·拉森说。为了解决犬类驯化之谜，他们采用了两种关键方法：一方面，对世界各地采集来的数千个现代和古代狗、狼的DNA样本进行更全面的遗传学分析；另一方面，他们也使用一种新锐技术来测量骨骼，这种方法被称为“几何形态测量法”（geometric morphometrics），可以让研究人员量化某些特征，比如颅骨的曲线，从而更好地进行个体骨骼比较。

虽然犬类驯化的时间和地点仍然悬而未决，但是科学家现在已经对另一个问题有所了解，那就是何种社会最早和狗建立起亲密的关系。人们曾认为，定居下来的农耕文明是犬类驯化的开创者，但是也有些学者认为，早在狩猎－采集时期，人们就开始驯化狗了。考古学家发现一座27 000年前的遗址，曾在那里生活的“格拉维特人”（Gravettians）是出色的猛犸象猎手。犬科动物是该遗址发现的继猛犸象之后数量最丰富的哺乳动物，而且科学家敏锐地发现，有几个颅骨与狼的颅骨并不完全一样，这种解剖学上的变化，很可能就是驯化的标志。

“我们并没有故意进行（驯化），至少刚开始时没有。”拉森这样推测。狼之所以选择跟从人类，原因很可能跟蚂蚁潜入厨房一样——为了得到营养源，即我们的食余垃圾。一段时间过后，某些跟随人类营地迁移的狼，逐渐失去了它们对人类的恐惧（人类也同样如此）——与人类发展出了一种互利的关系。这些“狼－狗”会为我们嗅探猎物，我们也会和它们分享猎得的肉食。