小头鼠海豚是世界上最小的海豚。这么多年来，它一直是环保主义者和当地渔民所争夺的对象。渔民通过在船尾拖曳刺网来捕捞虾和其他具有商业价值的物种。小头鼠海豚被困于刺网中时通常会死亡。早在2008年，墨西哥就下令禁止在小头鼠海豚保护区内使用刺网，但是刺网的非法使用依然存在。事实上，最近几年的情况越来越糟。这是因为中国人对另外一种稀有鱼类（加利福尼亚湾石首鱼，Totoabamacdonaldi）鱼鳔的需求日益剧增（注：石首鱼与小头鼠海豚生活在同一海域，用刺网非法捕捞石首鱼的同时，小头鼠海豚也受到威胁）。石首鱼在1996年被列为极危级。《国际濒危物种贸易公约》（the Convention on International Trade in Endangered Species，CITES）规定禁止石首鱼贸易。这些措施对这两个物种的保护而言无济于事。据报道，在墨西哥，有成千上万个晒干的鱼鳔走私，通常会从美国边境走私出境……渔民每公斤石首鱼鱼鳔可收入8500美元，这相当于半年时间内非法捕捞作业的收入。

图片来源： Paula Olson/美国国家海洋和大气局（NOAA）

由于小头鼠海豚数量下降以及捕捞石首鱼对其造成的新威胁，小头鼠海豚保护委员会警告称，小头鼠海豚可能会在2018年永远消失。众所周知，小头鼠海豚能穿过保护区海域，因此，小头鼠海豚保护委员会号召墨西哥政府不仅要禁止在官方小头鼠海豚保护区内的使用刺网，还要禁止保护区周边海域的非法捕捞作业。委员会还要求加大现有法律的执法力度，并且更多地鼓励在该海域的非刺网捕鱼作业。

这些建议能否被采纳并发挥作用，还不得而知。正如作者在2009年写的那样：当地的渔民一直声称，他们更希望看到小头鼠海豚消失。曾对停止使用刺网捕鱼的渔民进行补偿，但该尝试也没有起到效果：很多补偿资金都用来购买新船和发动机。如果该海域的人们看不到小头鼠海豚的价值所在，该物种的灭绝几乎已成定势。

关于作者：

约翰?R?普拉特（John R. Platt）每周两次报道全球各地的濒危物种。他不仅探究这些动物为何濒临灭绝，还寻求办法让人们重视这些被遗忘的物种。你可以在推特上关注他@johnrplatt。（翻译：万晓玲  审校：侯政坤）

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原文链接：

http://blogs.scientificamerican.com/extinction-countdown/2014/08/06/vaquita-97/